瑪德琳·德·克萊蒙
连载中原创
第一樓為揭示板，重要事情在這裡公佈。
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不定期上線，回應有意義回復。
以上。
第一章完結，第二章開始將會慢慢迎來高潮。小姐的莊園生活，新的登場人物，未來的校園生活的描繪等等。
開啟第二章的方法很簡單。
滿足以下三個條件。
1，集滿10個回復。
2，本文的標籤超過5個。（目前2個）
3，本文的被收藏數超過35個 （目前24個）
以上，期待諸君的努力。
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第一章：新侍女，新奴隸。
第一小節：早安，克萊蒙家族
克萊蒙府的主臥室如同一座精緻的宮殿，彷彿每一塊瓷磚、每一幅畫作、每一條細緻的繡品，都在講述著克萊蒙家族的悠久歷史與無上的榮耀。陽光從高窗透進來，金色的光芒灑在掛著華麗金線刺繡的窗簾上，反射出斑斕的光點，映照在大理石地板上，營造出一片夢幻般的氛圍。瑪德琳站在房間的門外，她的心跳不由得加速，今天，她將迎來一個全新的挑戰——選擇她未來的貼身侍女。
瑪德琳輕輕地推開房門，走進母親的臥室。她的腳步輕盈，絲毫不打破這片寧靜的空氣。她身上的淡金色晨衣，像晨曦中的霞光一樣柔和，精緻的花邊縫隱約可見。瑪德琳走至母親身前，將目光柔和地投向那位坐在高背椅上的公爵夫人——伊莎貝拉·德·克萊蒙。
伊莎貝拉身穿一襲銀灰色的長袍，布料上散發出高貴的光澤，微微的刺繡與優雅的剪裁顯得既端莊又不失精緻，完美彰顯了她貴族夫人的身份。她坐在椅子上，桌面上擺放著一個精緻的銀製茶具，茶香悠悠飄散，隨著清晨的風，輕拂著整個房間。
瑪德琳微微低頭，雙手輕扶裙邊，優雅地行了一個屈膝禮。她的動作一如既往地完美，膝蓋輕輕彎曲，裙擺緩緩下垂，儀態端正，無聲無息地像舞者在空中輕舞。她的藍眼睛如同清澈的湖水，帶著無限的敬愛與溫柔，凝視著母親。她微微抬頭，語氣甜美卻恭敬：
瑪德琳（輕聲而甜美）：
「母親大人，早安。願您的心情如這陽光般溫暖，無比明媚。」
伊莎貝拉將目光從書中移開，眼神中有著深深的愛意，但又不失那份貴族的優雅與威嚴。她仔細端詳著瑪德琳那如同仙子般的美貌與端莊，嘴角露出一抹溫和的微笑。她的語氣不急不緩，帶著一股淡然的氣質：
伊莎貝拉（平靜且略帶權威）：
「早安，親愛的瑪德琳。今天，我有件重要的事要告訴你。」
瑪德琳微微前傾，眼中閃爍著好奇與期待，語氣中已無法完全掩藏那絲雀躍：
「母親，請告訴我，是什麼事呢？」
伊莎貝拉緩緩放下手中的書，雙手交疊在膝上，凝視著女兒。她的目光柔和中帶著一絲教導的意味，輕聲道：
「今天，我將帶你到奴隸市場，為你挑選一名貼身侍女。」
瑪德琳的眼中閃過一絲驚訝，隨後露出了興奮的光芒。她略微吞了吞口水，強忍住心中的激動，語氣依然保持著她一貴族小姐該有的端莊：
「奴隸市場？這真是......意外的安排，母親。」
伊莎貝拉微微一笑，目光深邃，接著說道：
「這名侍女將會伴隨你一個月，幫助你熟悉她的工作與你的日常需求。之後，她會跟隨你一同前往聖蘭諾學院，成為你的伴讀侍女。」
聽到“聖蘭諾學院”這個名字，瑪德琳的心跳不自覺地加速。這所學院是王國內最頂尖的學府，只有最優秀的貴族少女才能被選入。她的眼中閃爍著無比的期待，語氣也變得有些迫切：
「聖蘭諾學院！母親，您是說那所最著名的貴族學校嗎？」
伊莎貝拉再次點頭，臉上帶著一絲自豪和期許：
「正是，親愛的。你年紀已到，應該接受更高層次的教育，成為一位獨立而智慧的貴族小姐。而這名侍女會在學校中協助你，處理日常瑣事，讓你能全心專注於學業與社交。」
瑪德琳的內心激動如波濤洶湧，但她仍努力保持著外表的從容與冷靜。她輕輕撫摸著裙邊，語氣甜美而自信：
「母親，感謝您為我考慮得如此周到。我一定會精心挑選一個既聰明又忠誠的女孩，適合在學院中陪伴我。」
她的語氣中隱隱透著一絲貴族少女的自信和優越，彷彿這選擇對她而言，不僅僅是一項責任，而更是一場精彩的挑戰。
伊莎貝拉目光深邃，輕聲說道：
「這不僅是為了你的學業，也是在鍛煉你對人性的洞察力。記住，瑪德琳，選擇侍女，不僅是挑選一個看似順從的人，更是對她忠誠與智慧的考驗。」
這些話語彷彿重重地敲打在瑪德琳心頭，讓她不禁深思。她微微低頭，臉上帶著溫和的笑意，眼神中多了一絲堅定與成熟。
瑪德琳（語氣堅定且充滿信任）：
「我明白了，母親。我會用心選擇，謹記您的叮囑。」
第二小節：奴隸市場
街道的喧囂聲如潮水般洶湧，夾雜著牲畜的嘶鳴、商販的叫賣與奴隸的哀嚎。在這座城市裡，最能同時展現繁華與陰暗面的，便是奴隸市場。這裡是最喧囂也最壓抑的地方，叫賣聲、責罵聲、鐵鍊的叮噹聲此起彼落，彷彿一曲雜亂無章的樂章。空氣中混合著塵土、牲畜糞便和烤肉攤的焦香味，令人作嘔又無從逃避。
在市場的中心廣場，一座木製高台矗立於眾多圍攏的買家之中。奴隸們成排站在台上，被分門別類地展示：有的赤裸上身，繫著粗繩或鐵鏈；有的掛著木牌，標明著年齡、健康狀況與技能。一旁的石板路兩側，大小圍欄與鐵籠裡關押著更多奴隸：面黃肌瘦的男人、神情惶恐的婦女、尚未發育完全的孩童。塵土將他們破爛的衣物染得灰暗，他們的眼神裡透出疲憊與絕望，仿佛早已被這座市場的殘酷規則所擊垮。
台下買家們的神情雖不盡相同，但大多目光銳利，彷彿在挑選貨物。低階貴族、富商與農場主們身穿華服或絲綢，攜帶著各自的僕從和隨從，一邊翻看名單，一邊與奴隸商人討價還價。奴隸商人們則身著粗布衣裳，滿臉精明的笑容，不時高聲炫耀所販奴隸的“價值”。有的商人甚至當場要求奴隸示範力量或技能，以博得買家青睞。一旦成交，奴隸便被套上繩索或鐵鏈，乖乖跟隨新主人離開。對於奴隸來說，每一次被叫價、每一聲拍賣槌響，都可能意味著他們命運的再一次轉折。
在市場的最西側，聳立著一道高牆，圍出一片遠離喧囂的區域。這裡是專屬高階貴族的選購場地。牆內的空間布置得更加精緻，地面鋪設著紅色地毯，頂上搭著華麗的帳篷，垂落的帘布隔絕了外面的雜亂聲響。能進入此處的奴隸通常開價不菲，他們或擁有特殊才能，或外貌姣好，甚至還有從異國遠征時抓來的稀有族群。這裡的奴隸商人更是小心翼翼，對每位貴族都畢恭畢敬，深怕一個不慎就錯失了一筆龐大交易。
突然，一陣馬蹄聲由遠及近，一輛漆著深紅色車身、描金花紋的華麗馬車駛入貴族專區。上頭描繪的藤蔓與花朵細緻繁複，彷彿一條條纖巧的金線縫繡出來，而車門上印著克萊蒙家族的金色徽章——一隻振翅欲飛的雄鷹，象徵著這個家族高高在上的地位。
馬車在一間奴隸店鋪前停下，兩匹黑馬甩動鬃毛，吐著白色熱氣。車夫亨利高大而筆直，他穿著深藍色車夫制服，胸口繡著金線的家徽，一手穩穩拉住韁繩，轉頭恭敬地向車內說道：「夫人，我們到了。」
奴隸店的老闆瓦爾特正在店裡翻看今天的銷售記錄。他個子矮胖，額頭的皺紋像是深深刻在肉裡，手裡拿著一塊油膩膩的抹布，擦拭著記錄板上的灰塵。聽到馬蹄聲停下，他猛地抬起頭，從窗戶望去，一眼就看到了那金光閃閃的家徽。
「天啊，是伊莎贝尔夫人！」瓦爾特一邊喃喃自語，一邊慌張地擦了擦額頭的汗。他匆匆從櫃檯後跑出來，順手抓住一名站在角落的奴隸。
這名奴隸是一個年輕男人，皮膚黝黑，身形瘦削，衣衫簡陋破舊，腳上是沾滿泥土的赤足。他的眼神充滿了恐懼和順從，彷彿已經被市場的殘酷規則磨平了所有的抗爭。「快出去跪好，別讓我丟臉！」瓦爾特惡狠狠地命令著，一邊把奴隸推向馬車前。
奴隸被迫跪下，雙手撐地，膝蓋穩穩地壓在地面上，整個身體彎成了一個供人踩踏的低矮的「踏凳」。他的頭深深垂下，額頭幾乎貼著地面，卻不敢發出半點聲音。
亨利迅速整理了一下深藍色制服上的金線鷹徽，繞開奴隸走到馬車門前，恭敬地打開車門。車門被開打時帶出一股車內殘留的香氣──那是克萊蒙府常用的薔薇與白檀混合香，在奴隸市場這混雜臭味的環境裡顯得格外突出。
一隻穿著白色長襪的小腳緩緩伸出。那襪子是以極為細緻的雪紡與絲線織就，襪口帶著微微的蕾絲花邊；包覆它的月白色絲綢鞋頭，則鑲有精巧的銀線刺繡，繡線交織成繁複的花紋，看起來與馬車上雕刻的藤蔓圖案相互呼應。鞋子邊緣點綴著幾顆小小的珍珠，在光線中宛如珠露般閃爍。
絲綢鞋輕巧地放在奴隸的背上，動作中帶著與生俱來的優雅，彷彿踩上的不是人，而是一塊柔軟的地毯。她的姿態從容而高貴，金色長髮被微風拂過時，猶如金線般輕輕舞動。另一隻腳隨後踏了出來，裙擺輕輕搖曳，微風吹動金色長髮，整個人猶如一幅從畫中走出的美麗畫作。
瑪德琳穩穩地在奴隸背上站定，整理了一下淡金色洋裝的裙褶。她的裙擺因剛才的動作微微掀起，露出更多精緻的蕾絲邊。她站定在奴隸的背上，稍稍整理了一下淡金色洋裝的裙邊，等她確認自己的儀容完好之後，才移動腳步穩穩地落在紅地毯上，動作如流水般流暢而優雅。她甚至沒有正眼多看那承載她重量的奴隸一眼，彷彿對方只是個無聲的工具，與精美的擺飾或腳踏墊無異。
當瑪德琳穩穩落在紅毯上後，一雙黑色緞面高跟鞋，緩緩地從車門中探出。
伊莎貝拉·德·克萊蒙夫人並沒有特意探身查看地面，彷彿不必擔心是否有人為她墊腳一般。她只是抬了抬下巴，一手優雅地搭在亨利的臂彎上，然後毫不猶豫地將鞋跟踩到那名奴隸的背上。
公爵夫人修長的高跟鞋尖端宛如冰冷的刀刃，深深刺進那可憐奴隸的那單薄的背脊。他似乎能感到那根鞋跟隨時可能刺穿自己的身體。他咬緊牙關緊閉雙眼忍耐著。寒冷的汗珠從額際冒出，順著臉頰滑入灰暗的塵土裡。
伊莎貝拉則彷彿全然不覺這腳下之人的痛楚，她的動作不帶任何急促或僵硬，一邊維持著完美儀態，一邊優雅地邁出馬車。當她鞋跟穩定落於奴隸的背中央後，才優雅地將另一隻高跟鞋踩到奴隸的肩胛骨附近。在他背上停頓了幾秒鐘後，亨利攙扶下走上紅地毯。
「走吧，瑪德琳。」伊莎貝拉淡淡地開口。
瓦爾特匆忙迎上前，臉上堆滿小心翼翼的笑容說道：「夫人，小姐，請跟我來，我已經準備了最合適的選擇。」。
他忙不迭地點頭哈腰，領著公爵夫人與瑪德琳往店鋪深處走去。
第一小節：早安，克萊蒙家族
克萊蒙府的主臥室如同一座精緻的宮殿，彷彿每一塊瓷磚、每一幅畫作、每一條細緻的繡品，都在講述著克萊蒙家族的悠久歷史與無上的榮耀。陽光從高窗透進來，金色的光芒灑在掛著華麗金線刺繡的窗簾上，反射出斑斕的光點，映照在大理石地板上，營造出一片夢幻般的氛圍。瑪德琳站在房間的門外，她的心跳不由得加速，今天，她將迎來一個全新的挑戰——選擇她未來的貼身侍女。
瑪德琳輕輕地推開房門，走進母親的臥室。她的腳步輕盈，絲毫不打破這片寧靜的空氣。她身上的淡金色晨衣，像晨曦中的霞光一樣柔和，精緻的花邊縫隱約可見。瑪德琳走至母親身前，將目光柔和地投向那位坐在高背椅上的公爵夫人——伊莎貝拉·德·克萊蒙。
伊莎貝拉身穿一襲銀灰色的長袍，布料上散發出高貴的光澤，微微的刺繡與優雅的剪裁顯得既端莊又不失精緻，完美彰顯了她貴族夫人的身份。她坐在椅子上，桌面上擺放著一個精緻的銀製茶具，茶香悠悠飄散，隨著清晨的風，輕拂著整個房間。
瑪德琳微微低頭，雙手輕扶裙邊，優雅地行了一個屈膝禮。她的動作一如既往地完美，膝蓋輕輕彎曲，裙擺緩緩下垂，儀態端正，無聲無息地像舞者在空中輕舞。她的藍眼睛如同清澈的湖水，帶著無限的敬愛與溫柔，凝視著母親。她微微抬頭，語氣甜美卻恭敬：
瑪德琳（輕聲而甜美）：
「母親大人，早安。願您的心情如這陽光般溫暖，無比明媚。」
伊莎貝拉將目光從書中移開，眼神中有著深深的愛意，但又不失那份貴族的優雅與威嚴。她仔細端詳著瑪德琳那如同仙子般的美貌與端莊，嘴角露出一抹溫和的微笑。她的語氣不急不緩，帶著一股淡然的氣質：
伊莎貝拉（平靜且略帶權威）：
「早安，親愛的瑪德琳。今天，我有件重要的事要告訴你。」
瑪德琳微微前傾，眼中閃爍著好奇與期待，語氣中已無法完全掩藏那絲雀躍：
「母親，請告訴我，是什麼事呢？」
伊莎貝拉緩緩放下手中的書，雙手交疊在膝上，凝視著女兒。她的目光柔和中帶著一絲教導的意味，輕聲道：
「今天，我將帶你到奴隸市場，為你挑選一名貼身侍女。」
瑪德琳的眼中閃過一絲驚訝，隨後露出了興奮的光芒。她略微吞了吞口水，強忍住心中的激動，語氣依然保持著她一貴族小姐該有的端莊：
「奴隸市場？這真是......意外的安排，母親。」
伊莎貝拉微微一笑，目光深邃，接著說道：
「這名侍女將會伴隨你一個月，幫助你熟悉她的工作與你的日常需求。之後，她會跟隨你一同前往聖蘭諾學院，成為你的伴讀侍女。」
聽到“聖蘭諾學院”這個名字，瑪德琳的心跳不自覺地加速。這所學院是王國內最頂尖的學府，只有最優秀的貴族少女才能被選入。她的眼中閃爍著無比的期待，語氣也變得有些迫切：
「聖蘭諾學院！母親，您是說那所最著名的貴族學校嗎？」
伊莎貝拉再次點頭，臉上帶著一絲自豪和期許：
「正是，親愛的。你年紀已到，應該接受更高層次的教育，成為一位獨立而智慧的貴族小姐。而這名侍女會在學校中協助你，處理日常瑣事，讓你能全心專注於學業與社交。」
瑪德琳的內心激動如波濤洶湧，但她仍努力保持著外表的從容與冷靜。她輕輕撫摸著裙邊，語氣甜美而自信：
「母親，感謝您為我考慮得如此周到。我一定會精心挑選一個既聰明又忠誠的女孩，適合在學院中陪伴我。」
她的語氣中隱隱透著一絲貴族少女的自信和優越，彷彿這選擇對她而言，不僅僅是一項責任，而更是一場精彩的挑戰。
伊莎貝拉目光深邃，輕聲說道：
「這不僅是為了你的學業，也是在鍛煉你對人性的洞察力。記住，瑪德琳，選擇侍女，不僅是挑選一個看似順從的人，更是對她忠誠與智慧的考驗。」
這些話語彷彿重重地敲打在瑪德琳心頭，讓她不禁深思。她微微低頭，臉上帶著溫和的笑意，眼神中多了一絲堅定與成熟。
瑪德琳（語氣堅定且充滿信任）：
「我明白了，母親。我會用心選擇，謹記您的叮囑。」
第二小節：奴隸市場
街道的喧囂聲如潮水般洶湧，夾雜著牲畜的嘶鳴、商販的叫賣與奴隸的哀嚎。在這座城市裡，最能同時展現繁華與陰暗面的，便是奴隸市場。這裡是最喧囂也最壓抑的地方，叫賣聲、責罵聲、鐵鍊的叮噹聲此起彼落，彷彿一曲雜亂無章的樂章。空氣中混合著塵土、牲畜糞便和烤肉攤的焦香味，令人作嘔又無從逃避。
在市場的中心廣場，一座木製高台矗立於眾多圍攏的買家之中。奴隸們成排站在台上，被分門別類地展示：有的赤裸上身，繫著粗繩或鐵鏈；有的掛著木牌，標明著年齡、健康狀況與技能。一旁的石板路兩側，大小圍欄與鐵籠裡關押著更多奴隸：面黃肌瘦的男人、神情惶恐的婦女、尚未發育完全的孩童。塵土將他們破爛的衣物染得灰暗，他們的眼神裡透出疲憊與絕望，仿佛早已被這座市場的殘酷規則所擊垮。
台下買家們的神情雖不盡相同，但大多目光銳利，彷彿在挑選貨物。低階貴族、富商與農場主們身穿華服或絲綢，攜帶著各自的僕從和隨從，一邊翻看名單，一邊與奴隸商人討價還價。奴隸商人們則身著粗布衣裳，滿臉精明的笑容，不時高聲炫耀所販奴隸的“價值”。有的商人甚至當場要求奴隸示範力量或技能，以博得買家青睞。一旦成交，奴隸便被套上繩索或鐵鏈，乖乖跟隨新主人離開。對於奴隸來說，每一次被叫價、每一聲拍賣槌響，都可能意味著他們命運的再一次轉折。
在市場的最西側，聳立著一道高牆，圍出一片遠離喧囂的區域。這裡是專屬高階貴族的選購場地。牆內的空間布置得更加精緻，地面鋪設著紅色地毯，頂上搭著華麗的帳篷，垂落的帘布隔絕了外面的雜亂聲響。能進入此處的奴隸通常開價不菲，他們或擁有特殊才能，或外貌姣好，甚至還有從異國遠征時抓來的稀有族群。這裡的奴隸商人更是小心翼翼，對每位貴族都畢恭畢敬，深怕一個不慎就錯失了一筆龐大交易。
突然，一陣馬蹄聲由遠及近，一輛漆著深紅色車身、描金花紋的華麗馬車駛入貴族專區。上頭描繪的藤蔓與花朵細緻繁複，彷彿一條條纖巧的金線縫繡出來，而車門上印著克萊蒙家族的金色徽章——一隻振翅欲飛的雄鷹，象徵著這個家族高高在上的地位。
馬車在一間奴隸店鋪前停下，兩匹黑馬甩動鬃毛，吐著白色熱氣。車夫亨利高大而筆直，他穿著深藍色車夫制服，胸口繡著金線的家徽，一手穩穩拉住韁繩，轉頭恭敬地向車內說道：「夫人，我們到了。」
奴隸店的老闆瓦爾特正在店裡翻看今天的銷售記錄。他個子矮胖，額頭的皺紋像是深深刻在肉裡，手裡拿著一塊油膩膩的抹布，擦拭著記錄板上的灰塵。聽到馬蹄聲停下，他猛地抬起頭，從窗戶望去，一眼就看到了那金光閃閃的家徽。
「天啊，是伊莎贝尔夫人！」瓦爾特一邊喃喃自語，一邊慌張地擦了擦額頭的汗。他匆匆從櫃檯後跑出來，順手抓住一名站在角落的奴隸。
這名奴隸是一個年輕男人，皮膚黝黑，身形瘦削，衣衫簡陋破舊，腳上是沾滿泥土的赤足。他的眼神充滿了恐懼和順從，彷彿已經被市場的殘酷規則磨平了所有的抗爭。「快出去跪好，別讓我丟臉！」瓦爾特惡狠狠地命令著，一邊把奴隸推向馬車前。
奴隸被迫跪下，雙手撐地，膝蓋穩穩地壓在地面上，整個身體彎成了一個供人踩踏的低矮的「踏凳」。他的頭深深垂下，額頭幾乎貼著地面，卻不敢發出半點聲音。
亨利迅速整理了一下深藍色制服上的金線鷹徽，繞開奴隸走到馬車門前，恭敬地打開車門。車門被開打時帶出一股車內殘留的香氣──那是克萊蒙府常用的薔薇與白檀混合香，在奴隸市場這混雜臭味的環境裡顯得格外突出。
一隻穿著白色長襪的小腳緩緩伸出。那襪子是以極為細緻的雪紡與絲線織就，襪口帶著微微的蕾絲花邊；包覆它的月白色絲綢鞋頭，則鑲有精巧的銀線刺繡，繡線交織成繁複的花紋，看起來與馬車上雕刻的藤蔓圖案相互呼應。鞋子邊緣點綴著幾顆小小的珍珠，在光線中宛如珠露般閃爍。
絲綢鞋輕巧地放在奴隸的背上，動作中帶著與生俱來的優雅，彷彿踩上的不是人，而是一塊柔軟的地毯。她的姿態從容而高貴，金色長髮被微風拂過時，猶如金線般輕輕舞動。另一隻腳隨後踏了出來，裙擺輕輕搖曳，微風吹動金色長髮，整個人猶如一幅從畫中走出的美麗畫作。
瑪德琳穩穩地在奴隸背上站定，整理了一下淡金色洋裝的裙褶。她的裙擺因剛才的動作微微掀起，露出更多精緻的蕾絲邊。她站定在奴隸的背上，稍稍整理了一下淡金色洋裝的裙邊，等她確認自己的儀容完好之後，才移動腳步穩穩地落在紅地毯上，動作如流水般流暢而優雅。她甚至沒有正眼多看那承載她重量的奴隸一眼，彷彿對方只是個無聲的工具，與精美的擺飾或腳踏墊無異。
當瑪德琳穩穩落在紅毯上後，一雙黑色緞面高跟鞋，緩緩地從車門中探出。
伊莎貝拉·德·克萊蒙夫人並沒有特意探身查看地面，彷彿不必擔心是否有人為她墊腳一般。她只是抬了抬下巴，一手優雅地搭在亨利的臂彎上，然後毫不猶豫地將鞋跟踩到那名奴隸的背上。
公爵夫人修長的高跟鞋尖端宛如冰冷的刀刃，深深刺進那可憐奴隸的那單薄的背脊。他似乎能感到那根鞋跟隨時可能刺穿自己的身體。他咬緊牙關緊閉雙眼忍耐著。寒冷的汗珠從額際冒出，順著臉頰滑入灰暗的塵土裡。
伊莎貝拉則彷彿全然不覺這腳下之人的痛楚，她的動作不帶任何急促或僵硬，一邊維持著完美儀態，一邊優雅地邁出馬車。當她鞋跟穩定落於奴隸的背中央後，才優雅地將另一隻高跟鞋踩到奴隸的肩胛骨附近。在他背上停頓了幾秒鐘後，亨利攙扶下走上紅地毯。
「走吧，瑪德琳。」伊莎貝拉淡淡地開口。
瓦爾特匆忙迎上前，臉上堆滿小心翼翼的笑容說道：「夫人，小姐，請跟我來，我已經準備了最合適的選擇。」。
他忙不迭地點頭哈腰，領著公爵夫人與瑪德琳往店鋪深處走去。
公爵夫人伊莎貝拉
瑪德琳早已下車，站在紅毯上等待我。她的站姿依然完美，腳尖輕併，雙手自然垂落，裙擺垂得恰到好處，金色長髮隨微風輕擺。
亨利微微俯身，恭敬地做出邀請的姿態。我並未刻意往外查看，也不需要確認腳下的安排，因為我知道，我的腳下不會沒有奴隸準備好墊腳——這是理所當然的安排，就如同紅毯會永遠鋪在該鋪的地方。
果然，我的目光並未落在地面，但餘光已經瞥見那名奴隸伏跪在紅毯旁。他的背部緊繃，肩胛骨突起，額頭深深埋入地面，幾乎完全匍匐成一塊供人踩踏的階梯。他的動作非常安靜，完全不敢發出任何多餘的聲響，仿佛生怕驚擾了我的片刻優雅。真是乖巧。我沒有特別去想他的感受，這是他在此處唯一的用途：充當一個臨時的踏板。
我將一隻腳輕輕伸出車門，我將穿著黑色緞面高跟鞋的腳輕輕探出車門，微調了腳尖的方向，確保鞋跟不會踏到過於不平的骨骼上。我緩緩將重心往前移動，那奴隸背脊與肩胛骨瞬間繃得更緊，他似乎因痛楚而顫抖了一下，但沒有弄出太大聲響。此時，我心裡也未曾生出絲毫憐憫，因為我的注意力全在如何保持儀態的完美：抬頭、挺胸、將裙擺撐開，避免塵土弄髒衣料。
我能感受到鞋下，皮膚與肌肉的顫動。奴隸那裹著灰塵、滲著汗水的背部。這一切對我而言就是一個臨時的階梯，我只需要踩好、踩穩。我並未想過他此刻有多痛苦——事實上，我也不想知道。若是他忍不住哀號，那才是一種讓我頗感厭煩的失禮行為。
等我把另一隻腳穩穩地地在他的肩胛骨上時，亨利同時伸手護住我的手臂，確保我能在這不穩的踏板上保持平衡。我不疾不徐地在奴隸背上稍作停頓，確保姿態不會顯得慌亂。這時，我聽到了一聲極細微的悶哼，但只轉瞬即逝。我心想，奴隸的骨頭應該還撐得住吧？只要不折斷，便無需大驚小怪。
落地後，我稍微調整了一下裙擺，確保長裙的暗紋刺繡沒有被弄皺。目光掠過不遠處的瑪德琳——她早已站在紅毯的另一端，靜靜地等待著我。她的目光在奴隸的方向停留了片刻，隨後迅速轉向我，帶著那份甜美的微笑。
「走吧，瑪德琳。」我對她輕聲說道，語調不疾不徐，帶著一種自然而然的權威。這裡的奴隸市場是她需要學習的地方，而這種經歷將幫助她更好地理解如何以克萊蒙家族的方式處事。
瓦爾特迎上前，他滿臉堆笑，像一隻試圖討好的小狗：「夫人，小姐，請跟我來，我已經準備了最合適的選擇。」
瑪德琳早已下車，站在紅毯上等待我。她的站姿依然完美，腳尖輕併，雙手自然垂落，裙擺垂得恰到好處，金色長髮隨微風輕擺。
亨利微微俯身，恭敬地做出邀請的姿態。我並未刻意往外查看，也不需要確認腳下的安排，因為我知道，我的腳下不會沒有奴隸準備好墊腳——這是理所當然的安排，就如同紅毯會永遠鋪在該鋪的地方。
果然，我的目光並未落在地面，但餘光已經瞥見那名奴隸伏跪在紅毯旁。他的背部緊繃，肩胛骨突起，額頭深深埋入地面，幾乎完全匍匐成一塊供人踩踏的階梯。他的動作非常安靜，完全不敢發出任何多餘的聲響，仿佛生怕驚擾了我的片刻優雅。真是乖巧。我沒有特別去想他的感受，這是他在此處唯一的用途：充當一個臨時的踏板。
我將一隻腳輕輕伸出車門，我將穿著黑色緞面高跟鞋的腳輕輕探出車門，微調了腳尖的方向，確保鞋跟不會踏到過於不平的骨骼上。我緩緩將重心往前移動，那奴隸背脊與肩胛骨瞬間繃得更緊，他似乎因痛楚而顫抖了一下，但沒有弄出太大聲響。此時，我心裡也未曾生出絲毫憐憫，因為我的注意力全在如何保持儀態的完美：抬頭、挺胸、將裙擺撐開，避免塵土弄髒衣料。
我能感受到鞋下，皮膚與肌肉的顫動。奴隸那裹著灰塵、滲著汗水的背部。這一切對我而言就是一個臨時的階梯，我只需要踩好、踩穩。我並未想過他此刻有多痛苦——事實上，我也不想知道。若是他忍不住哀號，那才是一種讓我頗感厭煩的失禮行為。
等我把另一隻腳穩穩地地在他的肩胛骨上時，亨利同時伸手護住我的手臂，確保我能在這不穩的踏板上保持平衡。我不疾不徐地在奴隸背上稍作停頓，確保姿態不會顯得慌亂。這時，我聽到了一聲極細微的悶哼，但只轉瞬即逝。我心想，奴隸的骨頭應該還撐得住吧？只要不折斷，便無需大驚小怪。
落地後，我稍微調整了一下裙擺，確保長裙的暗紋刺繡沒有被弄皺。目光掠過不遠處的瑪德琳——她早已站在紅毯的另一端，靜靜地等待著我。她的目光在奴隸的方向停留了片刻，隨後迅速轉向我，帶著那份甜美的微笑。
「走吧，瑪德琳。」我對她輕聲說道，語調不疾不徐，帶著一種自然而然的權威。這裡的奴隸市場是她需要學習的地方，而這種經歷將幫助她更好地理解如何以克萊蒙家族的方式處事。
瓦爾特迎上前，他滿臉堆笑，像一隻試圖討好的小狗：「夫人，小姐，請跟我來，我已經準備了最合適的選擇。」
第三小節：進入店鋪
黃昏的光線透過奴隸店狹小的窗戶，斜斜地落在粗糙的石板地面上，投射出斑駁而搖晃的陰影。
「伊莎貝拉夫人、瑪德琳小姐，歡迎光臨！」店主瓦爾特拚命擦拭額頭的汗水，努力使自己看起來恭敬而不顯慌亂。他快速掃視這對母女的神情，深怕有任何閃失，會令這兩位尊貴的客人感到不悅。
瑪德琳小姐踏進店鋪時，整個空間似乎都被她的美麗與氣質點亮了些。她身穿裁剪貼合的連衣裙，裙擺邊緣以銀絲勾勒出細膩的花紋，在黃昏微弱的光線與昏暗的燭光交織下，閃爍出宛如月光般的微光。她的金色波浪長髮隨著步伐輕輕擺動，若隱若現地散發出淡淡的花香，將店裡原本帶著陳舊與霉味的空氣稍稍沖淡。
她抬起臉，藍寶石般的眼瞳裡燃著好奇與期待，卻同時帶著幾分矜持與冷傲。瑪德琳淺淺地笑了笑，聲音宛如天鵝絨般輕柔：「母親，這裡的奴隸似乎都太普通了，真的能找到配得上我的人嗎？」她語氣中隱含著一抹天真撒嬌，可話裡的輕蔑卻不加掩飾。
伊莎貝拉夫人站在女兒身側，身姿筆直，臉上帶著與生俱來的威嚴與淡漠。她並未立即回應，僅是微微扇動手中的象牙摺扇，扇面上描繪的山水畫隨著她的動作若隱若現，似乎在暗示她的從容與悠然。
「瑪德琳小姐，您放心，我這裡的奴隸可都是精挑細選的，肯定會有適合您的那一位。」瓦爾特拚命撫平自己皺巴巴的上衣，努力保持笑容，「不過像您這般高貴出眾的小姐，的確需要一個與眾不同的奴隸，才能彰顯您的身份呀！」
瑪德琳微微嘟起櫻桃小嘴，似在思考他的奉承是否足以令人愉悅。她稍稍偏頭看向籠子裡的奴隸，神情略顯嫌惡：「可他們看起來都笨手笨腳的，也毫無優雅可言，我可不想帶一個笨拙的人回家。」她的聲音甜美，但毫不掩飾自己對這些奴隸的蔑視。那些聽得懂的奴隸一臉自卑與絕望，紛紛低垂下頭，不敢直視這位目中無人的小姐。
「您說得極是，極是……」瓦爾特擦了把汗，連連點頭，「這些只是在外頭展示給一般買家的貨色，可不敢拿來污了您的眼。裡面還有更『優質』的奴隸，必能讓您滿意！」
瑪德琳聽到這話，眼裡似乎閃過一絲期待的亮光。她輕拍手掌，彷彿想趕快看看那所謂的「優質貨色」：「那就快帶我們去看看吧，母親說了，時間可寶貴得很。」
瓦爾特聞言，立刻點頭哈腰，邀請兩人往店鋪更深處走去。伊莎貝拉夫人只是用扇子輕輕掩住微抿的嘴唇，沒有再開口。母女倆在他領路下來到了所謂的「展示間」，這裡顯然較外面整潔明亮：昏暗的火燈被幾支上等的蠟燭取代，地面鋪著暗紅的地毯，牆上挂著幾幅廉價卻嘗試營造高雅氛圍的畫作。雖然談不上真正的高貴，但與外頭污穢潮濕的籠子區相比，的確舒適許多。
這裡的奴隸被關在一排排透明的玻璃間裡，他們的頭髮與衣著被精心修整過，雖然臉上依舊難掩疲憊和惶恐，但至少比外面那些蓬頭垢面、衣不蔽體的奴隸看起來「精緻」些。瑪德琳的目光在玻璃間中來回掃視，彷彿在貨架上挑選珍貴的收藏品。她走近其中一個玻璃隔間，端詳裡面站著的少女，好一會兒後又皺皺眉，一臉嫌棄地退開。
「母親，這個奴隸的手太粗了，怎麼可能彈得出優美的曲子？弄不好還會劃破我珍貴的絲綢裙子呢。」瑪德琳嬌嗔似的撇撇嘴，雖然語氣嬌媚，但對奴隸的輕蔑卻再明顯不過。
瓦爾特忙不迭地應和，卻也只能苦笑著暗嘆客人要求之高：「小姐果然眼光獨到！這名奴隸確實略顯粗糙，絕非能跟您相提並論。您稍等片刻，我這裡還有更好、更符合您身份的……」
「行了，別廢話，快些領我去看吧。」瑪德琳揮了揮手，語氣雖不耐煩，但眼裡閃閃發亮，顯示她仍對接下來的奴隸充滿期待。自小被當作珍寶呵護的她，認為眼前的所有人事物，都該臣服並取悅於她。
瓦爾特在前方忙不迭地帶路，引導她們到下一個房間。
第四小節：炙熱的目光
就在瑪德琳和伊莎貝拉夫人準備前往下一個展示房間時，瑪德琳突然感到身後似乎有一道灼熱的目光緊盯著自己。她輕輕皺了皺眉，回頭尋找視線的源頭。
在離她數步之遙的一隻狹窄籠子裡，蹲著一個大約十六、十七歲的年輕男孩。與其他面帶麻木或恐懼的奴隸相比，他的目光炯炯有神，琥珀色的瞳孔深邃而帶著極度渴望。他的小麥色膚色與深棕色短髮，更襯出那雙眼睛的輪廓。他正死死盯著瑪德琳，彷彿她是世上唯一能拯救他的光芒。
瑪德琳歪了歪頭，帶著一絲好奇與玩味的笑容：「瓦爾特，這孩子是怎麼回事？」
店主瓦爾特見她停下腳步，立刻走上前來，拚命點頭哈腰，語氣裡不免透露出一絲慌張：「啊，小姐，您別理他。他……算是個準備處置掉的『缺陷品』，之前也不知道是誰送來的，性子太怪，時常做出些瘋狂舉動。您儘管放心，這些瑕疵品我絕不會推薦給您。」
「哦？缺陷品？」瑪德琳忍不住輕聲笑了笑，語調中透著貴族小姐的驕矜和戲謔，「我倒想看看這個『怪孩子』到底有多瘋狂。」
她的話音甫落，便吩咐瓦爾特打開籠子。瓦爾特原先還猶豫了一下，但在她堅定的目光下，還是不得不親自將鎖給打開。鐵籠門「咔嗒」一聲開啟，男孩便像被鬆開束縛的猛獸般，立刻竄了出來，幾乎是撲倒在瑪德琳面前。
他撐著地面，抬起頭便瘋狂地親吻瑪德琳鞋尖的絲綢表面，激動地說著讚美與哀求的語句：「瑪德琳小姐，您美若天神……求您帶我走吧，我願為您做任何事，只要能待在您身邊……」
男孩口中不斷念著諂媚的讚美與祈求，聲音中帶著顫抖與熱切，似乎用盡全身力氣在哀求她施捨一絲憐憫。
那極度卑微又熱切的行為，配上他充滿敬畏且渴望的眼神，頓時讓瑪德琳怔了一下。她原本被這突發舉動嚇到，但片刻後，唇邊繪出一抹調皮的笑意，並輕輕「格格」地笑了出聲。
突如其來的舉動讓瑪德琳下意識往後退了半步。她先是睜大眼睛，旋即掩唇發出「噗嗤」一聲輕笑。她仔細打量這男孩的狼狽姿態，彷彿見到了一件有趣的玩物。
「唔……你可真是個怪東西。」她輕輕抬腳，將鞋尖頂住男孩的額頭，防止他繼續往前貼近，「你說你願意為我做『任何事』，那可不是隨便說說的吧？」她的語調甜美而戲謔，碧藍的眸子裡閃現出興奮與捉弄的神色。
男孩卻不斷猛點頭，拼命用力擠出聲音：「真的……我什麼都願意！只要能跟著您……我可以像狗一樣伏在您腳邊，我可以替您做任何粗重活計，也可以護衛您……求您，求您把我帶走……」
聽到這股狂熱的誓言，瑪德琳心裡某處被觸動了。她「格格」嬌笑起來，一面將裙擺往後撤，一面露出微帶殘酷的興致：「你說你要護衛我？那可真是好笑……先別急，我要先看看，你對我究竟有多『忠心』。」
她故意偏頭看向伊莎貝拉，語氣裡帶著撒嬌式的挑釁：「母親，您看這個男孩。他說可以為我做一切，真有趣。您覺得他配得上我嗎？」
伊莎貝拉依舊維持雲淡風輕的神色，輕輕搖動象牙扇：「瑪德琳，忠心沒錯，可如果他光有一顆愚勇的心，卻沒有能力，那也只是個累贅。你自己判斷吧，我不阻攔。」她並不打算多加干涉，只用淡漠的目光掃過那男孩，面上不顯憐憫也不見輕視，完全是旁觀者的姿態。
瑪德琳聽完，帶著嬌憨與得意輕哼了一聲。她的眼神重新落回男孩身上，滿是居高臨下的玩味：「好啊，那我就先考考你的忠心。」
她將腳尖稍稍抬高，示意他再次貼近。男孩毫不猶豫地匍匐而上，就像一隻乞求餵食的幼犬，連呼吸都因緊張而顫抖。瑪德琳看他顯得急切可憐，嘴角勾起譏誚的笑意：「把我的鞋子舔乾淨。外頭的灰塵弄得髒兮兮的，看你是不是能替我清理好。」
男孩聽到命令，立刻用力抬起身子，將嘴唇貼上她的絲綢鞋面，笨拙地試圖舔去黏在邊緣的灰塵，然而就在他即將觸及絲綢鞋頭的剎那，瑪德琳神色一變，迅速退後半步。
「別用你的骯髒舌頭弄髒我的鞋面，聽明白了嗎？」
男孩大口喘著氣，烏黑的瞳仁劇烈顫動，好似恐懼又擔憂自己冒犯了她。他驚慌地張開嘴，卻不知該說什麼，只能急切地反覆道：「對、對不起……我……我只是想表達對您的景仰……只要您願意，我什麼都可以做，真的……」
瑪德琳看著匍匐在自己腳邊的男孩，微微側著頭，露出甜美卻帶著一絲譏諷的笑容。她將腳稍稍抬起，鞋底對準他，聲音如蜜糖般柔軟卻又不容拒絕：「既然你這麼崇拜我，那就舔鞋底吧。我可不想帶著這麼髒的鞋子走來走去。」
男孩連連點頭，手忙腳亂地趴在地上，小心翼翼地伸出舌頭貼向她的鞋底。他的額頭貼在冰冷的石板上，胸膛因緊張和羞恥而急促起伏。他深吸了一口氣，低下頭，小心翼翼地將舌頭貼向那沾滿灰塵與污垢的鞋底。那是一種複雜的味道，混合了潮濕的石板氣息、細微的泥土苦澀，還帶著一絲腐敗的味道，甚至隱隱透著市場中牲畜糞便的氣味。舌尖一接觸，他的胃便猛烈地翻騰，但他咬緊牙關，竭力忍住，開始仔細地舔去每一處污漬。
男孩連連點頭，手忙腳亂地趴在地上，小心翼翼地伸出舌頭貼向她的鞋底。他的額頭貼在冰冷的石板上，胸膛因緊張和羞恥而急促起伏。他舌尖觸及鞋底時，他感覺到一股微微的苦澀與泥垢的味道，但他咬緊牙關，竭力忽視這股令人作嘔的感覺，專心將鞋底舔得乾淨。。
瑪德琳靜靜地站著，感受著鞋底輕微的濕潤與摩擦感。她用手中的折扇輕輕拍打著手掌，嘴角的笑意越發明顯。「喂，我說……」她低下頭，語調輕快得像在討論下午茶的甜點，「舔得這麼認真，是不是很有味道？能不能告訴我，我的鞋底……嘖，有什麼特別的味道嗎？」
男孩的動作停了一瞬，顯然沒有料到這樣的問題。他的臉漲得通紅，羞愧與恐懼交織在一起，但仍低聲回答：「瑪德琳小姐……您的鞋底……呃……很乾淨……」
「哦？乾淨嗎？」瑪德琳掩唇輕笑，像是聽到了什麼可笑的笑話，「你確定？可我記得，我剛才可是在這髒兮兮的地板上走了一圈呢。」
男孩的舌頭停頓了一瞬，隨即低聲回答，聲音顫抖：「瑪德琳小姐……呃……味道……很、很特別……」
「特別？」瑪德琳掩唇輕笑，似乎被逗樂了。她微微彎下腰，湊近男孩的耳邊，用輕柔的聲音低語：「到底怎麼個‘特別’法？苦的？鹹的？還是……有點臭？」她故意拉長尾音，聲音甜美中帶著明顯的戲謔與輕蔑。
男孩的臉漲得通紅，喉頭滾動了一下，艱難地回答：「小姐……有些……呃，泥土的味道……還有……灰塵……」
「泥土和灰塵？」瑪德琳掩嘴輕笑，像是聽到了什麼好笑的回答，「那麼，你喜歡這味道嗎？」她的聲音嬌柔，彷彿只是一句再普通不過的提問，但眼中的戲謔意味卻昭然若揭。
男孩吞咽了一下，艱難地回答：「瑪德琳小姐……這是您的鞋底……所以……我……不在意……」
「哈哈哈！」瑪德琳放聲笑了起來，笑聲甜膩而輕快，卻帶著濃烈的戲弄意味。「真有趣，竟然不在意？那麼，你是不是其實很喜歡這味道啊？」
男孩的身體顫抖了一下，但他仍然低頭回應：「瑪德琳小姐……如果這是您的鞋底……那就是……好的味道……」
聽到這話，瑪德琳笑得更加開懷，她用折扇輕輕戳了戳男孩的額頭，語氣嬌俏：「瞧你這副模樣，還真是個乖孩子呢。不過啊，我覺得你舔得還不夠乾淨呢——來，再仔細些，這次用力點，別讓我看到一絲污垢。」
男孩立刻低頭，重新將舌頭貼向她的鞋底，仔細地舔去每一處殘留的污漬。他的鼻尖甚至觸碰到鞋底的邊緣，那股潮濕混濁的味道讓他幾乎窒息，但他不敢有絲毫怠慢，只能咬牙忍受。
男孩忙不迭地低下頭，額頭再次貼近地面，重新專注於她指出的「問題區域」。他用舌頭小心翼翼地舔去那一塊灰塵，動作緩慢而謹慎，似乎害怕弄髒更多地方。
瑪德琳看著他，突然「噗嗤」一聲笑出聲來，語氣裡滿是調侃與玩味：「唉，還真像條乖巧的小狗呢。你是不是也該叫幾聲，讓我看看你到底有多聽話？」
男孩臉色微微一僵，但很快便低下頭，嗓音顫抖著輕輕「汪」了一聲。那聲音低沉而沙啞，既卑微又羞恥，卻滿是取悅她的意圖。他的眼神依然鎖在瑪德琳腳邊，彷彿只要她滿意，自己的一切尊嚴都可以放下。
「哈哈哈，真是乖得很！」瑪德琳放聲笑了起來，笑聲如銀鈴般清脆動人，但在男孩耳裡卻像是在嘲弄他僅存的一絲人性。
她故意將腳稍稍移開，然後用鞋尖輕輕踢了踢他的額頭：「這還差不多。不過你要記住，這樣的忠心可不能只是說說而已，得隨時表現出來——不然，我可不會讓一個廢物待在我身邊。」
男孩重重點頭，聲音顫抖著說：「是的，瑪德琳小姐……我一定會隨時表現我的忠心……請您給我一個機會……」
更嚴酷的挑戰
瑪德琳收起笑容，抬起頭看向瓦爾特，聲音甜膩卻帶著殘酷的決定：「既然他這麼想證明自己，那就給他點更具挑戰性的考驗吧。五十鞭，看看他能不能撐下來。」
聽到「五十鞭」，男孩的臉色刷地一白，身體微微顫抖了一下。但他很快用力咬住嘴唇，抬頭說道：「小姐，我願意接受！只要能證明我的忠誠，我一定撐得住！」
瑪德琳低頭看著他，笑容再次綻放，如陽光穿透烏雲：「真是聽話的好孩子呢。那我就等著瞧了。如果你能撐過去，我會考慮讓你跟著我；如果撐不過去……」她頓了頓，語調依舊輕快甜美，卻冷得像冰，「那就算你沒這個福氣吧。」
她的話輕飄飄地落下，卻像一塊巨石砸在男孩心頭。他雙手用力抓住地面，強迫自己停止顫抖，咬牙回應：「是……小姐……我一定會撐下來……」
瓦爾特聽罷，臉上浮現又慌又尷尬的神情：「瑪德琳小姐……五十鞭可不是小數目，他……」
「怎麼，你不相信我能擁有一個忠心耿耿的奴僕嗎？」瑪德琳的聲音依舊柔美，但語調卻鋒利如刀。她用折扇擋住了半張臉，露出的那對藍眸卻直勾勾盯著瓦爾特。
「不、不敢……我這就去安排……」瓦爾特連忙低頭哈腰。他並不想失去這筆交易，畢竟貴族小姐的意願才是一切。
聽到要受五十鞭，男孩雖全身抖如篩糠，但他依舊強撐著抬頭，看著瑪德琳，聲音沙啞：「瑪德琳小姐……我能挺過去……只要您能……能給我這個機會……」
瑪德琳感興趣地挑起眉，用折扇輕點男孩的下巴，語帶戲謔：「那可要看你的造化囉。要是你半途就斷氣了，可別怪我沒給你機會。」
說畢，她走向了下一個房間。
黃昏的光線透過奴隸店狹小的窗戶，斜斜地落在粗糙的石板地面上，投射出斑駁而搖晃的陰影。
「伊莎貝拉夫人、瑪德琳小姐，歡迎光臨！」店主瓦爾特拚命擦拭額頭的汗水，努力使自己看起來恭敬而不顯慌亂。他快速掃視這對母女的神情，深怕有任何閃失，會令這兩位尊貴的客人感到不悅。
瑪德琳小姐踏進店鋪時，整個空間似乎都被她的美麗與氣質點亮了些。她身穿裁剪貼合的連衣裙，裙擺邊緣以銀絲勾勒出細膩的花紋，在黃昏微弱的光線與昏暗的燭光交織下，閃爍出宛如月光般的微光。她的金色波浪長髮隨著步伐輕輕擺動，若隱若現地散發出淡淡的花香，將店裡原本帶著陳舊與霉味的空氣稍稍沖淡。
她抬起臉，藍寶石般的眼瞳裡燃著好奇與期待，卻同時帶著幾分矜持與冷傲。瑪德琳淺淺地笑了笑，聲音宛如天鵝絨般輕柔：「母親，這裡的奴隸似乎都太普通了，真的能找到配得上我的人嗎？」她語氣中隱含著一抹天真撒嬌，可話裡的輕蔑卻不加掩飾。
伊莎貝拉夫人站在女兒身側，身姿筆直，臉上帶著與生俱來的威嚴與淡漠。她並未立即回應，僅是微微扇動手中的象牙摺扇，扇面上描繪的山水畫隨著她的動作若隱若現，似乎在暗示她的從容與悠然。
「瑪德琳小姐，您放心，我這裡的奴隸可都是精挑細選的，肯定會有適合您的那一位。」瓦爾特拚命撫平自己皺巴巴的上衣，努力保持笑容，「不過像您這般高貴出眾的小姐，的確需要一個與眾不同的奴隸，才能彰顯您的身份呀！」
瑪德琳微微嘟起櫻桃小嘴，似在思考他的奉承是否足以令人愉悅。她稍稍偏頭看向籠子裡的奴隸，神情略顯嫌惡：「可他們看起來都笨手笨腳的，也毫無優雅可言，我可不想帶一個笨拙的人回家。」她的聲音甜美，但毫不掩飾自己對這些奴隸的蔑視。那些聽得懂的奴隸一臉自卑與絕望，紛紛低垂下頭，不敢直視這位目中無人的小姐。
「您說得極是，極是……」瓦爾特擦了把汗，連連點頭，「這些只是在外頭展示給一般買家的貨色，可不敢拿來污了您的眼。裡面還有更『優質』的奴隸，必能讓您滿意！」
瑪德琳聽到這話，眼裡似乎閃過一絲期待的亮光。她輕拍手掌，彷彿想趕快看看那所謂的「優質貨色」：「那就快帶我們去看看吧，母親說了，時間可寶貴得很。」
瓦爾特聞言，立刻點頭哈腰，邀請兩人往店鋪更深處走去。伊莎貝拉夫人只是用扇子輕輕掩住微抿的嘴唇，沒有再開口。母女倆在他領路下來到了所謂的「展示間」，這裡顯然較外面整潔明亮：昏暗的火燈被幾支上等的蠟燭取代，地面鋪著暗紅的地毯，牆上挂著幾幅廉價卻嘗試營造高雅氛圍的畫作。雖然談不上真正的高貴，但與外頭污穢潮濕的籠子區相比，的確舒適許多。
這裡的奴隸被關在一排排透明的玻璃間裡，他們的頭髮與衣著被精心修整過，雖然臉上依舊難掩疲憊和惶恐，但至少比外面那些蓬頭垢面、衣不蔽體的奴隸看起來「精緻」些。瑪德琳的目光在玻璃間中來回掃視，彷彿在貨架上挑選珍貴的收藏品。她走近其中一個玻璃隔間，端詳裡面站著的少女，好一會兒後又皺皺眉，一臉嫌棄地退開。
「母親，這個奴隸的手太粗了，怎麼可能彈得出優美的曲子？弄不好還會劃破我珍貴的絲綢裙子呢。」瑪德琳嬌嗔似的撇撇嘴，雖然語氣嬌媚，但對奴隸的輕蔑卻再明顯不過。
瓦爾特忙不迭地應和，卻也只能苦笑著暗嘆客人要求之高：「小姐果然眼光獨到！這名奴隸確實略顯粗糙，絕非能跟您相提並論。您稍等片刻，我這裡還有更好、更符合您身份的……」
「行了，別廢話，快些領我去看吧。」瑪德琳揮了揮手，語氣雖不耐煩，但眼裡閃閃發亮，顯示她仍對接下來的奴隸充滿期待。自小被當作珍寶呵護的她，認為眼前的所有人事物，都該臣服並取悅於她。
瓦爾特在前方忙不迭地帶路，引導她們到下一個房間。
第四小節：炙熱的目光
就在瑪德琳和伊莎貝拉夫人準備前往下一個展示房間時，瑪德琳突然感到身後似乎有一道灼熱的目光緊盯著自己。她輕輕皺了皺眉，回頭尋找視線的源頭。
在離她數步之遙的一隻狹窄籠子裡，蹲著一個大約十六、十七歲的年輕男孩。與其他面帶麻木或恐懼的奴隸相比，他的目光炯炯有神，琥珀色的瞳孔深邃而帶著極度渴望。他的小麥色膚色與深棕色短髮，更襯出那雙眼睛的輪廓。他正死死盯著瑪德琳，彷彿她是世上唯一能拯救他的光芒。
瑪德琳歪了歪頭，帶著一絲好奇與玩味的笑容：「瓦爾特，這孩子是怎麼回事？」
店主瓦爾特見她停下腳步，立刻走上前來，拚命點頭哈腰，語氣裡不免透露出一絲慌張：「啊，小姐，您別理他。他……算是個準備處置掉的『缺陷品』，之前也不知道是誰送來的，性子太怪，時常做出些瘋狂舉動。您儘管放心，這些瑕疵品我絕不會推薦給您。」
「哦？缺陷品？」瑪德琳忍不住輕聲笑了笑，語調中透著貴族小姐的驕矜和戲謔，「我倒想看看這個『怪孩子』到底有多瘋狂。」
她的話音甫落，便吩咐瓦爾特打開籠子。瓦爾特原先還猶豫了一下，但在她堅定的目光下，還是不得不親自將鎖給打開。鐵籠門「咔嗒」一聲開啟，男孩便像被鬆開束縛的猛獸般，立刻竄了出來，幾乎是撲倒在瑪德琳面前。
他撐著地面，抬起頭便瘋狂地親吻瑪德琳鞋尖的絲綢表面，激動地說著讚美與哀求的語句：「瑪德琳小姐，您美若天神……求您帶我走吧，我願為您做任何事，只要能待在您身邊……」
男孩口中不斷念著諂媚的讚美與祈求，聲音中帶著顫抖與熱切，似乎用盡全身力氣在哀求她施捨一絲憐憫。
那極度卑微又熱切的行為，配上他充滿敬畏且渴望的眼神，頓時讓瑪德琳怔了一下。她原本被這突發舉動嚇到，但片刻後，唇邊繪出一抹調皮的笑意，並輕輕「格格」地笑了出聲。
突如其來的舉動讓瑪德琳下意識往後退了半步。她先是睜大眼睛，旋即掩唇發出「噗嗤」一聲輕笑。她仔細打量這男孩的狼狽姿態，彷彿見到了一件有趣的玩物。
「唔……你可真是個怪東西。」她輕輕抬腳，將鞋尖頂住男孩的額頭，防止他繼續往前貼近，「你說你願意為我做『任何事』，那可不是隨便說說的吧？」她的語調甜美而戲謔，碧藍的眸子裡閃現出興奮與捉弄的神色。
男孩卻不斷猛點頭，拼命用力擠出聲音：「真的……我什麼都願意！只要能跟著您……我可以像狗一樣伏在您腳邊，我可以替您做任何粗重活計，也可以護衛您……求您，求您把我帶走……」
聽到這股狂熱的誓言，瑪德琳心裡某處被觸動了。她「格格」嬌笑起來，一面將裙擺往後撤，一面露出微帶殘酷的興致：「你說你要護衛我？那可真是好笑……先別急，我要先看看，你對我究竟有多『忠心』。」
她故意偏頭看向伊莎貝拉，語氣裡帶著撒嬌式的挑釁：「母親，您看這個男孩。他說可以為我做一切，真有趣。您覺得他配得上我嗎？」
伊莎貝拉依舊維持雲淡風輕的神色，輕輕搖動象牙扇：「瑪德琳，忠心沒錯，可如果他光有一顆愚勇的心，卻沒有能力，那也只是個累贅。你自己判斷吧，我不阻攔。」她並不打算多加干涉，只用淡漠的目光掃過那男孩，面上不顯憐憫也不見輕視，完全是旁觀者的姿態。
瑪德琳聽完，帶著嬌憨與得意輕哼了一聲。她的眼神重新落回男孩身上，滿是居高臨下的玩味：「好啊，那我就先考考你的忠心。」
她將腳尖稍稍抬高，示意他再次貼近。男孩毫不猶豫地匍匐而上，就像一隻乞求餵食的幼犬，連呼吸都因緊張而顫抖。瑪德琳看他顯得急切可憐，嘴角勾起譏誚的笑意：「把我的鞋子舔乾淨。外頭的灰塵弄得髒兮兮的，看你是不是能替我清理好。」
男孩聽到命令，立刻用力抬起身子，將嘴唇貼上她的絲綢鞋面，笨拙地試圖舔去黏在邊緣的灰塵，然而就在他即將觸及絲綢鞋頭的剎那，瑪德琳神色一變，迅速退後半步。
「別用你的骯髒舌頭弄髒我的鞋面，聽明白了嗎？」
男孩大口喘著氣，烏黑的瞳仁劇烈顫動，好似恐懼又擔憂自己冒犯了她。他驚慌地張開嘴，卻不知該說什麼，只能急切地反覆道：「對、對不起……我……我只是想表達對您的景仰……只要您願意，我什麼都可以做，真的……」
瑪德琳看著匍匐在自己腳邊的男孩，微微側著頭，露出甜美卻帶著一絲譏諷的笑容。她將腳稍稍抬起，鞋底對準他，聲音如蜜糖般柔軟卻又不容拒絕：「既然你這麼崇拜我，那就舔鞋底吧。我可不想帶著這麼髒的鞋子走來走去。」
男孩連連點頭，手忙腳亂地趴在地上，小心翼翼地伸出舌頭貼向她的鞋底。他的額頭貼在冰冷的石板上，胸膛因緊張和羞恥而急促起伏。他深吸了一口氣，低下頭，小心翼翼地將舌頭貼向那沾滿灰塵與污垢的鞋底。那是一種複雜的味道，混合了潮濕的石板氣息、細微的泥土苦澀，還帶著一絲腐敗的味道，甚至隱隱透著市場中牲畜糞便的氣味。舌尖一接觸，他的胃便猛烈地翻騰，但他咬緊牙關，竭力忍住，開始仔細地舔去每一處污漬。
男孩連連點頭，手忙腳亂地趴在地上，小心翼翼地伸出舌頭貼向她的鞋底。他的額頭貼在冰冷的石板上，胸膛因緊張和羞恥而急促起伏。他舌尖觸及鞋底時，他感覺到一股微微的苦澀與泥垢的味道，但他咬緊牙關，竭力忽視這股令人作嘔的感覺，專心將鞋底舔得乾淨。。
瑪德琳靜靜地站著，感受著鞋底輕微的濕潤與摩擦感。她用手中的折扇輕輕拍打著手掌，嘴角的笑意越發明顯。「喂，我說……」她低下頭，語調輕快得像在討論下午茶的甜點，「舔得這麼認真，是不是很有味道？能不能告訴我，我的鞋底……嘖，有什麼特別的味道嗎？」
男孩的動作停了一瞬，顯然沒有料到這樣的問題。他的臉漲得通紅，羞愧與恐懼交織在一起，但仍低聲回答：「瑪德琳小姐……您的鞋底……呃……很乾淨……」
「哦？乾淨嗎？」瑪德琳掩唇輕笑，像是聽到了什麼可笑的笑話，「你確定？可我記得，我剛才可是在這髒兮兮的地板上走了一圈呢。」
男孩的舌頭停頓了一瞬，隨即低聲回答，聲音顫抖：「瑪德琳小姐……呃……味道……很、很特別……」
「特別？」瑪德琳掩唇輕笑，似乎被逗樂了。她微微彎下腰，湊近男孩的耳邊，用輕柔的聲音低語：「到底怎麼個‘特別’法？苦的？鹹的？還是……有點臭？」她故意拉長尾音，聲音甜美中帶著明顯的戲謔與輕蔑。
男孩的臉漲得通紅，喉頭滾動了一下，艱難地回答：「小姐……有些……呃，泥土的味道……還有……灰塵……」
「泥土和灰塵？」瑪德琳掩嘴輕笑，像是聽到了什麼好笑的回答，「那麼，你喜歡這味道嗎？」她的聲音嬌柔，彷彿只是一句再普通不過的提問，但眼中的戲謔意味卻昭然若揭。
男孩吞咽了一下，艱難地回答：「瑪德琳小姐……這是您的鞋底……所以……我……不在意……」
「哈哈哈！」瑪德琳放聲笑了起來，笑聲甜膩而輕快，卻帶著濃烈的戲弄意味。「真有趣，竟然不在意？那麼，你是不是其實很喜歡這味道啊？」
男孩的身體顫抖了一下，但他仍然低頭回應：「瑪德琳小姐……如果這是您的鞋底……那就是……好的味道……」
聽到這話，瑪德琳笑得更加開懷，她用折扇輕輕戳了戳男孩的額頭，語氣嬌俏：「瞧你這副模樣，還真是個乖孩子呢。不過啊，我覺得你舔得還不夠乾淨呢——來，再仔細些，這次用力點，別讓我看到一絲污垢。」
男孩立刻低頭，重新將舌頭貼向她的鞋底，仔細地舔去每一處殘留的污漬。他的鼻尖甚至觸碰到鞋底的邊緣，那股潮濕混濁的味道讓他幾乎窒息，但他不敢有絲毫怠慢，只能咬牙忍受。
男孩忙不迭地低下頭，額頭再次貼近地面，重新專注於她指出的「問題區域」。他用舌頭小心翼翼地舔去那一塊灰塵，動作緩慢而謹慎，似乎害怕弄髒更多地方。
瑪德琳看著他，突然「噗嗤」一聲笑出聲來，語氣裡滿是調侃與玩味：「唉，還真像條乖巧的小狗呢。你是不是也該叫幾聲，讓我看看你到底有多聽話？」
男孩臉色微微一僵，但很快便低下頭，嗓音顫抖著輕輕「汪」了一聲。那聲音低沉而沙啞，既卑微又羞恥，卻滿是取悅她的意圖。他的眼神依然鎖在瑪德琳腳邊，彷彿只要她滿意，自己的一切尊嚴都可以放下。
「哈哈哈，真是乖得很！」瑪德琳放聲笑了起來，笑聲如銀鈴般清脆動人，但在男孩耳裡卻像是在嘲弄他僅存的一絲人性。
她故意將腳稍稍移開，然後用鞋尖輕輕踢了踢他的額頭：「這還差不多。不過你要記住，這樣的忠心可不能只是說說而已，得隨時表現出來——不然，我可不會讓一個廢物待在我身邊。」
男孩重重點頭，聲音顫抖著說：「是的，瑪德琳小姐……我一定會隨時表現我的忠心……請您給我一個機會……」
更嚴酷的挑戰
瑪德琳收起笑容，抬起頭看向瓦爾特，聲音甜膩卻帶著殘酷的決定：「既然他這麼想證明自己，那就給他點更具挑戰性的考驗吧。五十鞭，看看他能不能撐下來。」
聽到「五十鞭」，男孩的臉色刷地一白，身體微微顫抖了一下。但他很快用力咬住嘴唇，抬頭說道：「小姐，我願意接受！只要能證明我的忠誠，我一定撐得住！」
瑪德琳低頭看著他，笑容再次綻放，如陽光穿透烏雲：「真是聽話的好孩子呢。那我就等著瞧了。如果你能撐過去，我會考慮讓你跟著我；如果撐不過去……」她頓了頓，語調依舊輕快甜美，卻冷得像冰，「那就算你沒這個福氣吧。」
她的話輕飄飄地落下，卻像一塊巨石砸在男孩心頭。他雙手用力抓住地面，強迫自己停止顫抖，咬牙回應：「是……小姐……我一定會撐下來……」
瓦爾特聽罷，臉上浮現又慌又尷尬的神情：「瑪德琳小姐……五十鞭可不是小數目，他……」
「怎麼，你不相信我能擁有一個忠心耿耿的奴僕嗎？」瑪德琳的聲音依舊柔美，但語調卻鋒利如刀。她用折扇擋住了半張臉，露出的那對藍眸卻直勾勾盯著瓦爾特。
「不、不敢……我這就去安排……」瓦爾特連忙低頭哈腰。他並不想失去這筆交易，畢竟貴族小姐的意願才是一切。
聽到要受五十鞭，男孩雖全身抖如篩糠，但他依舊強撐著抬頭，看著瑪德琳，聲音沙啞：「瑪德琳小姐……我能挺過去……只要您能……能給我這個機會……」
瑪德琳感興趣地挑起眉，用折扇輕點男孩的下巴，語帶戲謔：「那可要看你的造化囉。要是你半途就斷氣了，可別怪我沒給你機會。」
說畢，她走向了下一個房間。
她的出現，如同降臨的神祇
奴隸市場的喧囂聲彷彿永不停歇，喊價、哀嚎、責罵混雜成一片。空氣中瀰漫著濃烈的霉味、汗臭和泥濘石板地上的腐爛氣息。四周的奴隸臉色灰白，垂頭喪氣，像一群被拋棄的玩偶。然而，當她的身影出現時，一切都仿佛靜止了。
她緩步而來，每一步都像是一場精心排練的表演。金色的長髮隨著微風輕輕擺動，髮絲閃爍著如晨光般的柔和光芒。她身穿月白色的長裙，裙擺上銀線刺繡的花卉如流水般優雅，隨著她的步伐輕輕蕩漾。每當她轉動身軀，裙襬的褶皺便完美地隨之展開，彷彿與她融為一體。
我的目光被她的腳吸引住。她的雙足被月白色的絲質長襪包裹著，襪面緊貼肌膚，顯得光滑細膩，像是上好的瓷器般無瑕。襪口繡著一圈精美的蕾絲花邊，柔和地貼在她纖細的腳踝處，為她增添了一絲矜貴的柔美。她穿著一雙手工製作的絲綢鞋，鞋尖圓潤，邊緣的銀線流蘇隨步伐輕輕搖曳。即便鞋底沾著些許塵土，也無法掩蓋它的高貴與精緻。
當她的鞋尖輕輕落地時，鞋底發出的清脆「嗒嗒」聲，彷彿擊中了我的靈魂。那聲音不疾不徐，卻每一步都像是一場審判，無形中逼迫我低下頭，臣服於她的威嚴。
匍匐於她腳下的卑微
當她的目光掃向我時，我感到一陣窒息，那雙湛藍的眼眸清澈如湖水，卻帶著一種無法抗拒的冷漠威嚴。即使只是輕輕一瞥，我也感覺自己的靈魂被完全洞穿。
我幾乎沒有任何猶豫地撲到她腳下，膝蓋狠狠撞在冰冷的石板上，發出悶響，伴隨著骨頭隱隱的疼痛。但我不敢停下，我雙手撐地，額頭深深觸地，像一隻徹底臣服的小狗。我抬起頭，瘋狂地親吻她鞋尖的絲綢表面，那柔軟細膩的觸感讓我的嘴唇瞬間感到一陣酥麻，彷彿觸及了某種神聖的存在。
「瑪德琳小姐……求您收下我吧！」我的聲音嘶啞顫抖，帶著幾乎崩潰的熱切與哀求，「您是這世界上最美麗的存在……我願意為您做任何事！只要能待在您身邊，哪怕只是成為您腳下的塵土，我也心甘情願！」
我一遍又一遍地親吻她的鞋尖，彷彿那是我唯一的救贖。我不斷地重複讚美與哀求，聲音中帶著恐懼與瘋狂，每一個字都像是掏空了我的靈魂。
她的笑聲，如同銀鈴
「唔……你可真是個怪東西。」她終於開口了，那聲音輕柔如春風，卻帶著一種天然的冷漠。她低頭看著我，嘴角微微翹起，露出一抹甜美的笑容。那笑容美得讓人心醉，卻又像帶著刺的玫瑰，讓人感到隱隱的刺痛。
她稍稍抬起右腳，鞋尖輕輕頂住我的額頭，阻止我繼續靠近。那力道不重，卻讓我感覺自己與她之間隔著一座無法跨越的高牆。「你說你願意為我做‘任何事’，那可不是隨便說說的吧？」她微微挑眉，語氣裡滿是戲謔與輕蔑。
「真的……我什麼都願意！」我連忙點頭，聲音顫抖得幾乎無法成句，「只要能留在您身邊……我可以像狗一樣伏在您的腳下……我可以承擔所有的苦難……求您，求您施捨我一絲憐憫！」
她看著我狼狽不堪的模樣，掩唇輕笑，那笑聲如銀鈴般清脆動人，卻讓我感到背脊一陣發寒。她微微低下頭，語氣甜美：「好吧，那我就看看，你的‘忠誠’究竟值不值得一提。」
舔鞋底的命令
她將腳輕輕抬起，鞋底的紋路與泥土的痕跡清晰可見。她用折扇輕輕點了點鞋底，語調依然甜膩：「來，把我的鞋底舔乾淨吧。我剛剛走過這骯髒的地板，可不想就這麼帶著污垢離開。」
聽到她的命令，我的心臟猛然一緊，身體不由自主地顫抖起來。我知道，這是一場羞辱，但我沒有選擇。我深吸了一口氣，將舌頭輕輕貼上她的鞋底。
那鞋底的觸感粗糙，泥土的苦澀味和混雜的灰塵味迅速填滿了我的口腔。胃裡的反感讓我幾乎作嘔，但我咬緊牙關，將所有的羞辱與不適埋藏在心底，專心將鞋底每一處污漬都舔得乾乾淨淨。
「舔得更仔細些，別偷懶哦。」她的聲音輕柔而甜美，像是在哄小狗，但語氣裡的命令卻讓人無法抗拒。「喂，我說……鞋底的味道怎麼樣？」
我的舌頭停頓了一瞬，額頭冒出冷汗，羞愧與恐懼交織著讓我無法言語。我艱難地回答：「瑪德琳小姐……您的鞋底……呃……很乾淨……」
「乾淨？」她輕笑一聲，眼中閃著戲謔的光。「可我記得，我剛才可是踩過那些骯髒的石板路呢。你確定它乾淨？」
我再次低頭，重新舔拭每一處污漬，鼻尖幾乎碰到鞋底邊緣的流蘇。那潮濕與灰塵的氣息讓我眼角微微泛紅，但我不敢有絲毫怠慢。
「嗯，不錯嘛。」她終於收起了腳，折扇在掌心輕輕拍打著，語氣滿是愉悅與玩味。「既然你這麼有‘忠心’，那就再來個更難的挑戰吧。」
五十鞭的試煉
她轉頭看向店主瓦爾特，聲音依然甜美，卻帶著冷酷的命令：「給他五十鞭。如果他能撐下來，我就考慮帶他走。」
我的身體猛然一僵，渾身冒出冷汗。五十鞭，那幾乎是死亡的試煉。但我沒有選擇，這是我唯一能證明自己的機會。
我抬起頭，用嘶啞的聲音說：「瑪德琳小姐……我願意接受！只要能證明我的忠誠……我一定撐得住！」
我的聲音顫抖，卻帶著某種難以撼動的決心。即使恐懼如同潮水般湧上心頭，我仍強迫自己抬起胸膛，目光直視著她的鞋尖，彷彿那是唯一能給我帶來力量的存在。
她的淡然與冷漠
她低頭看了我一眼，那雙藍寶石般的眼眸裡帶著一絲隱隱的嘲弄與愉悅，彷彿我的痛苦與掙扎只是她生活中的一場小小消遣。她抬起手，將折扇輕輕一收，然後抿唇笑了一聲：「那就加油吧。」
她轉身離去，裙擺隨著步伐輕輕揚起，銀線刺繡在燭光下散發著淡淡的光輝。那雙纖細的足部仍然穩穩地踏在地板上，鞋尖與流蘇微微晃動，每一步都帶著無可挑剔的優雅，像是一道遠去的神聖光芒。
我的決心
她的背影逐漸消失在走廊盡頭，而我的視線卻停留在那雙腳上，停留在她轉身時裙擺的輕輕擺動裡。即使疼痛、羞辱與恐懼席捲而來，我的心中卻升起了一種異樣的決心。
我跪伏在冰冷的地板上，感覺舌尖仍殘留著鞋底的泥土味與苦澀。我的手緊緊抓著地面，指甲因用力而隱隱發疼，但我咬緊牙關，強迫自己鎮定下來。
「瑪德琳小姐……謝謝您給我的機會……」我低聲喃喃著，彷彿在向神明祈禱，「我一定會撐下來……不會讓您失望……」
四周的奴隸看向我的目光中帶著同情、驚訝，甚至一絲恐懼。但我不在意。我已經沒有回頭的餘地，也不需要回頭。我必須撐過這一切，為了那個在我眼中如同神明般的存在。
瓦爾特咳嗽了一聲，帶著些許猶豫地命令手下準備鞭刑。他的目光在我身上停留了一瞬，然後匆匆離開，彷彿不想與我多接觸。
不久後，伴隨著刺耳的鐵鍊聲，鞭刑的工具被帶來了。我看著那條染滿舊血的皮鞭，深吸了一口氣，將額頭貼在地面，輕聲說：「謝謝您，瑪德琳小姐……我不會讓您失望……」
奴隸市場的喧囂聲彷彿永不停歇，喊價、哀嚎、責罵混雜成一片。空氣中瀰漫著濃烈的霉味、汗臭和泥濘石板地上的腐爛氣息。四周的奴隸臉色灰白，垂頭喪氣，像一群被拋棄的玩偶。然而，當她的身影出現時，一切都仿佛靜止了。
她緩步而來，每一步都像是一場精心排練的表演。金色的長髮隨著微風輕輕擺動，髮絲閃爍著如晨光般的柔和光芒。她身穿月白色的長裙，裙擺上銀線刺繡的花卉如流水般優雅，隨著她的步伐輕輕蕩漾。每當她轉動身軀，裙襬的褶皺便完美地隨之展開，彷彿與她融為一體。
我的目光被她的腳吸引住。她的雙足被月白色的絲質長襪包裹著，襪面緊貼肌膚，顯得光滑細膩，像是上好的瓷器般無瑕。襪口繡著一圈精美的蕾絲花邊，柔和地貼在她纖細的腳踝處，為她增添了一絲矜貴的柔美。她穿著一雙手工製作的絲綢鞋，鞋尖圓潤，邊緣的銀線流蘇隨步伐輕輕搖曳。即便鞋底沾著些許塵土，也無法掩蓋它的高貴與精緻。
當她的鞋尖輕輕落地時，鞋底發出的清脆「嗒嗒」聲，彷彿擊中了我的靈魂。那聲音不疾不徐，卻每一步都像是一場審判，無形中逼迫我低下頭，臣服於她的威嚴。
匍匐於她腳下的卑微
當她的目光掃向我時，我感到一陣窒息，那雙湛藍的眼眸清澈如湖水，卻帶著一種無法抗拒的冷漠威嚴。即使只是輕輕一瞥，我也感覺自己的靈魂被完全洞穿。
我幾乎沒有任何猶豫地撲到她腳下，膝蓋狠狠撞在冰冷的石板上，發出悶響，伴隨著骨頭隱隱的疼痛。但我不敢停下，我雙手撐地，額頭深深觸地，像一隻徹底臣服的小狗。我抬起頭，瘋狂地親吻她鞋尖的絲綢表面，那柔軟細膩的觸感讓我的嘴唇瞬間感到一陣酥麻，彷彿觸及了某種神聖的存在。
「瑪德琳小姐……求您收下我吧！」我的聲音嘶啞顫抖，帶著幾乎崩潰的熱切與哀求，「您是這世界上最美麗的存在……我願意為您做任何事！只要能待在您身邊，哪怕只是成為您腳下的塵土，我也心甘情願！」
我一遍又一遍地親吻她的鞋尖，彷彿那是我唯一的救贖。我不斷地重複讚美與哀求，聲音中帶著恐懼與瘋狂，每一個字都像是掏空了我的靈魂。
她的笑聲，如同銀鈴
「唔……你可真是個怪東西。」她終於開口了，那聲音輕柔如春風，卻帶著一種天然的冷漠。她低頭看著我，嘴角微微翹起，露出一抹甜美的笑容。那笑容美得讓人心醉，卻又像帶著刺的玫瑰，讓人感到隱隱的刺痛。
她稍稍抬起右腳，鞋尖輕輕頂住我的額頭，阻止我繼續靠近。那力道不重，卻讓我感覺自己與她之間隔著一座無法跨越的高牆。「你說你願意為我做‘任何事’，那可不是隨便說說的吧？」她微微挑眉，語氣裡滿是戲謔與輕蔑。
「真的……我什麼都願意！」我連忙點頭，聲音顫抖得幾乎無法成句，「只要能留在您身邊……我可以像狗一樣伏在您的腳下……我可以承擔所有的苦難……求您，求您施捨我一絲憐憫！」
她看著我狼狽不堪的模樣，掩唇輕笑，那笑聲如銀鈴般清脆動人，卻讓我感到背脊一陣發寒。她微微低下頭，語氣甜美：「好吧，那我就看看，你的‘忠誠’究竟值不值得一提。」
舔鞋底的命令
她將腳輕輕抬起，鞋底的紋路與泥土的痕跡清晰可見。她用折扇輕輕點了點鞋底，語調依然甜膩：「來，把我的鞋底舔乾淨吧。我剛剛走過這骯髒的地板，可不想就這麼帶著污垢離開。」
聽到她的命令，我的心臟猛然一緊，身體不由自主地顫抖起來。我知道，這是一場羞辱，但我沒有選擇。我深吸了一口氣，將舌頭輕輕貼上她的鞋底。
那鞋底的觸感粗糙，泥土的苦澀味和混雜的灰塵味迅速填滿了我的口腔。胃裡的反感讓我幾乎作嘔，但我咬緊牙關，將所有的羞辱與不適埋藏在心底，專心將鞋底每一處污漬都舔得乾乾淨淨。
「舔得更仔細些，別偷懶哦。」她的聲音輕柔而甜美，像是在哄小狗，但語氣裡的命令卻讓人無法抗拒。「喂，我說……鞋底的味道怎麼樣？」
我的舌頭停頓了一瞬，額頭冒出冷汗，羞愧與恐懼交織著讓我無法言語。我艱難地回答：「瑪德琳小姐……您的鞋底……呃……很乾淨……」
「乾淨？」她輕笑一聲，眼中閃著戲謔的光。「可我記得，我剛才可是踩過那些骯髒的石板路呢。你確定它乾淨？」
我再次低頭，重新舔拭每一處污漬，鼻尖幾乎碰到鞋底邊緣的流蘇。那潮濕與灰塵的氣息讓我眼角微微泛紅，但我不敢有絲毫怠慢。
「嗯，不錯嘛。」她終於收起了腳，折扇在掌心輕輕拍打著，語氣滿是愉悅與玩味。「既然你這麼有‘忠心’，那就再來個更難的挑戰吧。」
五十鞭的試煉
她轉頭看向店主瓦爾特，聲音依然甜美，卻帶著冷酷的命令：「給他五十鞭。如果他能撐下來，我就考慮帶他走。」
我的身體猛然一僵，渾身冒出冷汗。五十鞭，那幾乎是死亡的試煉。但我沒有選擇，這是我唯一能證明自己的機會。
我抬起頭，用嘶啞的聲音說：「瑪德琳小姐……我願意接受！只要能證明我的忠誠……我一定撐得住！」
我的聲音顫抖，卻帶著某種難以撼動的決心。即使恐懼如同潮水般湧上心頭，我仍強迫自己抬起胸膛，目光直視著她的鞋尖，彷彿那是唯一能給我帶來力量的存在。
她的淡然與冷漠
她低頭看了我一眼，那雙藍寶石般的眼眸裡帶著一絲隱隱的嘲弄與愉悅，彷彿我的痛苦與掙扎只是她生活中的一場小小消遣。她抬起手，將折扇輕輕一收，然後抿唇笑了一聲：「那就加油吧。」
她轉身離去，裙擺隨著步伐輕輕揚起，銀線刺繡在燭光下散發著淡淡的光輝。那雙纖細的足部仍然穩穩地踏在地板上，鞋尖與流蘇微微晃動，每一步都帶著無可挑剔的優雅，像是一道遠去的神聖光芒。
我的決心
她的背影逐漸消失在走廊盡頭，而我的視線卻停留在那雙腳上，停留在她轉身時裙擺的輕輕擺動裡。即使疼痛、羞辱與恐懼席捲而來，我的心中卻升起了一種異樣的決心。
我跪伏在冰冷的地板上，感覺舌尖仍殘留著鞋底的泥土味與苦澀。我的手緊緊抓著地面，指甲因用力而隱隱發疼，但我咬緊牙關，強迫自己鎮定下來。
「瑪德琳小姐……謝謝您給我的機會……」我低聲喃喃著，彷彿在向神明祈禱，「我一定會撐下來……不會讓您失望……」
四周的奴隸看向我的目光中帶著同情、驚訝，甚至一絲恐懼。但我不在意。我已經沒有回頭的餘地，也不需要回頭。我必須撐過這一切，為了那個在我眼中如同神明般的存在。
瓦爾特咳嗽了一聲，帶著些許猶豫地命令手下準備鞭刑。他的目光在我身上停留了一瞬，然後匆匆離開，彷彿不想與我多接觸。
不久後，伴隨著刺耳的鐵鍊聲，鞭刑的工具被帶來了。我看著那條染滿舊血的皮鞭，深吸了一口氣，將額頭貼在地面，輕聲說：「謝謝您，瑪德琳小姐……我不會讓您失望……」
前排支持！这一次是多视角描写吗？感觉很不错。
话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
还有就是，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗？
话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
还有就是，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗？
想被魔法少女踩踏：↑前排支持！这一次是多视角描写吗？感觉很不错。1，这一次是多视角描写吗？
话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
还有就是，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗？
是的，这样更有代入感。
2，话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
没有错，玛德琳是要去选侍女。
那名男孩表面上求生欲，其实是对她深深崇拜的，可以为她舍去一切的男人。
玩弄奴隶并不是一件稀有的事情。
3，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗。
基于剧情考虑。
我在考虑描写一名角色内心转变的故事。（她的内心开始将会是矛盾的，然后开始转变。）
历史中，贵族少女的侍女一般由低级贵族的女儿担当。（至少也是书香世家)
这名侍女将会是一名伯爵之女，父亲因战争失败失去了领地，家道中落。她也在逃亡的过程中遭遇了海盗，沦为了奴隶。
正是因为一度沦为了奴隶，才能够处于他们的位置思考。
carpetman：↑明白了，期待下一次更新~想被魔法少女踩踏：↑前排支持！这一次是多视角描写吗？感觉很不错。1，这一次是多视角描写吗？
话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
还有就是，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗？
是的，这样更有代入感。
2，话说玛德琳不是要挑选贴身侍女吗？怎么被一个求生欲望强烈的男人拦住了，难道在这篇文章的世界观里玩弄奴隶是一件很稀有的事情？
没有错，玛德琳是要去选侍女。
那名男孩表面上求生欲，其实是对她深深崇拜的，可以为她舍去一切的男人。
玩弄奴隶并不是一件稀有的事情。
3，为什么要去奴隶市场挑选贴身侍女，这样能挑到合适的人选吗。
基于剧情考虑。
我在考虑描写一名角色内心转变的故事。（她的内心开始将会是矛盾的，然后开始转变。）
历史中，贵族少女的侍女一般由低级贵族的女儿担当。（至少也是书香世家)
这名侍女将会是一名伯爵之女，父亲因战争失败失去了领地，家道中落。她也在逃亡的过程中遭遇了海盗，沦为了奴隶。
正是因为一度沦为了奴隶，才能够处于他们的位置思考。
nice啊
carpet大佬回来了！命运那本还更吗？如果可能的话再更几章吧，我什么都会做的！
期待更新啊
既然集滿了10個回復，第二次更新開始。
第五小節：曾經的高貴
下了樓梯，穿過一條昏暗的石砌走廊後，瑪德琳立在門口，目光好奇地望著面前這扇裝飾華美的木門。門扉上鎏金的把手在燈光下反射出細碎的光，與外頭奴隸市場那種血腥粗糙的氛圍大相逕庭。她莞爾一笑，輕輕擰開門把，跨進這片與眾不同的展示廳。
這裡的裝潢恍如一座縮小的貴族會客廳——暗紅色的長毯蔓延至室內深處，牆上掛著金框油畫，描繪著宮廷盛宴或田園風光。燈光源自頭頂那盞巨大的水晶吊燈，燭火經過水晶切面折射，在天花板與四壁間投下細碎明亮的反射。從屋角的香薰爐裡傳來陣陣花草香，讓人幾乎忘了這裡其實是一處販售奴隸的場所。
瑪德琳在門口停步，斂起裙裾，讓身後的侍者替她整平裙擺上微微沾到的灰塵。她的金色髮絲在水晶光束下閃爍，配上繁複刺繡的淡金洋裝，更顯得整個人宛如精緻人偶。伊莎貝拉走在她身後，手中的象牙扇一開一合，並未做出任何過多的評語。母女倆相視一笑，隨即在店主瓦爾特的帶領下，正式步入廳中。
「這裡的奴隸品質絕對高於外頭，那些廉價籠子裡的貨色，怎麼能跟這些精心挑選的相比呢？」瓦爾特快步走在前頭，他身材矮胖卻賣力地彎腰哈腰，額角因緊張滲出了細汗。「都是精挑細選後，才會被送到這裡來展示。您瞧瞧，這些玻璃格間裡的奴隸，一個個都整理過儀容呢。」
果然，左右兩側十來個玻璃格間一字排開，每個格間都像是一個微型舞台，被燈火與鏡面襯托得彷彿閃閃發光。裡面的奴隸大多身著整潔的襯衣或長裙，簡單梳理過的頭髮讓他們看起來至少像個「人形擺飾」。有些奴隸聽到人聲，便小心翼翼地貼近透明玻璃，企圖用最討喜的表情或姿態吸引貴族小姐的目光；也有人垂頭喪氣，可能對自己被選中的機率毫無期盼。
瑪德琳在長毯上輕盈地踱步，藍寶石般的眼睛裡跳動著若有似無的期待。她並非首次來到類似的高級展示間，但每一次仍令人覺得新鮮：外頭的奴隸市場血淋淋、混雜著牲畜糞便的臭味；這裡卻像是華麗的拍賣會，賞燈、飲茶都不稀奇。明明在賣的是一個個鮮活的人，但擺出的卻是精緻裝飾品的姿態。
「母親，我想看看那邊那個……」她忽地停下，扇子輕輕指向一處玻璃格間。那裡頭關著一名黑髮少女，約莫十四五歲，一襲白色棉布長裙，雖然有些皺褶，但看得出她的眉目秀麗。此刻，那少女正緊張地垂著眼，聽到門外動靜，還不自覺地擰了擰手指。
伊莎貝拉只是輕輕頷首，示意瓦爾特帶那少女走出格間。瓦爾特立刻吩咐手下解開鎖頭，又對少女低聲喝道：「快出來，別給我丟臉！」少女走出後，局促地站在瑪德琳面前，低頭行了一個並不算熟練的屈膝禮，額前的劉海微微擋住了她驚慌失措的眼神。
瑪德琳保持著那抹甜美又矜持的微笑，柔聲問道：「你會些什麼？可識字？會縫紉嗎？」她聲音裡並無太多惡意，但自然而然便透露出高高在上的優越感。
少女強撐起嗓音，怯生生地開口：「回、回小姐……我、我能寫一點簡單的文字，也會幫忙裁縫……若……若您需要，我可以幫您洗衣、梳頭，還能做簡單的飯菜……」
「嗯。」瑪德琳聽了，似乎並不覺得驚艷，只是挑了挑眉，「那你能彈奏音樂嗎？或者，能不能跳舞？」她的語氣像是在點菜一般，隨意且直接。
那少女嚇得搖頭，「我只……只學過一點簡單曲子，但不熟練……對、對不起……」
話音未落，少女神色慌亂，生怕這位看來年紀相仿、卻絕對身分懸殊的貴族小姐因此不滿而放棄自己。她的雙手揉緊裙邊，指尖因緊張微微顫抖。「我可以學，我願意花時間去學……只要您肯給我機會……」
瑪德琳思索了片刻，並未馬上拒絕，也沒直接答應。她只是重新抬頭，目光在周圍巡弋。通道兩側的玻璃間裡，還有其他奴隸緊盯著她的一舉一動；有的臉上閃過羨慕或嫉妒的神情，有的選擇躲藏於陰影裡，彷彿不願被注意到。
「瓦爾特，還有別的合適人選嗎？」她收回視線，輕輕合上手裡的折扇。
「當、當然有……」瓦爾特忙擦了把汗水，飛快地指向走廊盡頭的一道小舞台，「小姐若想要一位能在貴族圈中替您撐場面、展現才藝的貼身侍女，或許可以看看那兒。我那裡還有兩個曾經受過些許宮廷舞蹈訓練的……或擅長彈豎琴的……」
他話未說完，便急急朝助手使了個眼色，示意再多帶幾名「才貌兼備」的女奴出來一同展示。畢竟，能將奴隸賣給瑪德琳這樣的高階貴族家庭，是瓦爾特夢寐以求的生意。
於是，一位穿著略微華麗長裙的少女被領出玻璃間。她長髮柔順，神情雖然緊張，卻明顯比剛才那黑髮少女更懂得壓下情緒。她在眾人面前深鞠一躬，接著便被推到那小舞台上。僅有的一把古老豎琴便成了她的試煉，她細瘦的手指顫抖地撥動琴弦，發出幾個略帶顫音的音符。
瑪德琳聽得津津有味，或許並不是她多愛音樂，而是她享受這種「盡在掌握」的感覺：只要她點頭，那台上的奴隸就能變成她的「人」，無論優劣，全憑她一念之間決定。
身旁的伊莎貝拉始終語調平淡，時而輕搖扇子，時而微微皺眉，算是給予不痛不癢的評價。她並不急著阻止女兒挑選，更似在觀望，哪個奴隸才有資格貼身侍候她這位頗有自己想法的女兒。
不遠處，幾個尚未被喚出的女奴在格間裡屏息觀察。有人暗暗希望瑪德琳能選中自己，以擺脫更糟糕的下場；也有人擔心自己若被看中，是否會陷入另一場看不見盡頭的命運漩渦。這些目光如星子般，閃爍在玻璃櫃後的陰影裡。
於是，在水晶吊燈的暖光下，瑪德琳繼續沿著中央的暗紅長毯漫步，她左邊看一看，右邊瞧一瞧，宛如在挑選精緻的瓷器或珠寶般，時而停下向瓦爾特詢問幾句，時而和伊莎貝拉低聲交換意見。
「我得確保我的侍女至少懂些規矩。還要能陪我到聖蘭諾學院，別丟了我的臉……」她甜甜地笑道，聲音清脆得像碰撞著剛敲響的銀鈴。
看著她那幅若有所思的神情，人們便知，這裡面終究會有人被幸運地挑中，也必定有人被冷漠地忽視。一切全憑她這位高貴的小姐，興之所至而已。
瑪德琳走到舞台前，望著那正在撥弄豎琴弦的少女，臉上浮現一抹若有所思的神情。琴聲顫顫巍巍，曲調略顯生澀，好似那少女因緊張而抖動了手指，卻又竭力想在這位金髮貴族小姐面前展現出最完美的一面。
她的奏樂並不算出彩，但與剛才那名黑髮少女相比，顯然更有「才藝」可言。琴弦間迸出的音符斷續流轉，纏繞在暖黃的燈火裡，折射出一些微帶希冀的味道。
伊莎貝拉在旁一手執扇，另一手垂放在裙邊，靜靜地注視著台上的少女，並未給予任何明確的評價。她並未特意打斷，也未露出更多表情，只是偶爾瞥向女兒的臉，像在等待瑪德琳是否會顯露出明確的興趣或厭煩。
瓦爾特守在一旁，更是屏息凝神——他已將店裡最能「撐場面」的奴隸都搬出來了，唯恐錯過這門大生意。一旦這位高貴的小姐選中某人，他都能狠狠漲一筆利潤；若她心情不悅，匆匆走人，那他只能自認倒楣。
台上的少女彈了幾節曲子後，琴聲忽地一頓，似乎發現自己已盡力表演，卻也無法再更出色。她抬頭怯生生地望向瑪德琳，雙眼寫滿不安與乞求。
「小姐……您覺得如何？」她輕聲問道，一邊將手指緊緊攥在琴弦旁，似擔心稍一鬆懈，琴弦與掌心的距離就會毫不留情地割斷她僅有的一絲希望。
瑪德琳莞爾，並未即刻回答。她轉身回望之前走出格間的黑髮少女與其餘幾位被推上台的奴隸，像是在做縝密比較。她那如同月光般剔透的藍眸往返掃視，嘴角時而抿起、時而微揚。過了好一會兒，她才用柔和的聲音說：「先下去吧。」
那少女聽見，神色中又驚又怕：這話不知是拒絕、還是暫時保留？無從探知答案。她只能深深鞠躬，然後帶著顫抖的腳步走下了舞台。
瑪德琳沒有追視她的背影，而是輕輕合上手中的折扇，仰望頭頂那盞水晶吊燈，陷入短暫的思索。她同時又不忘看看那些仍被關在玻璃間裡的奴隸們，眸光掃過其中幾個年紀稍長、雖然氣質不錯但卻略顯木訥的年輕女子；也有看上去更幼小的，甚至還不到十三四歲，明顯無法勝任她預想的貼身侍女位置。
「母親，您覺得呢？」她忽然收回視線，轉向伊莎貝拉，依舊保持著那份優雅矜持，嗓音聽來溫柔甜美，如同熟透的蜜梨。
伊莎貝拉微微偏頭，輕輕開合扇面，安靜地與女兒對望片刻，才淡淡開口：「瑪德琳，這是你的侍女，你心裡應該自有判斷。母親不會干涉太多。」
語畢，她目光微微一轉，掃向那幾名被「秀」出來的女奴。她們顯然有些怯懦地低著頭，卻又忍不住偷瞥這位公爵夫人和小姐的神色。伊莎貝拉輕哼一聲，沒有多言，既沒斥責，也沒讚許，端的就是一副「靜觀其變」的姿態。
「也是。」瑪德琳輕笑了笑，神色不改地來回踱步。她並不急於表態，反倒更享受這個「緩慢挑選」的過程。面對這些奴隸，她的身段保持著一貫的優雅姿態，每一個行止都滲透貴族禮儀所帶來的從容。那些奴隸的生死、未來，彷彿都能在她的指尖左右。
「瓦爾特，」她輕聲喚道，折扇一指擱在牆邊的那一張黑色小桌，上面放著筆墨紙張、「快去拿來，讓我做些記錄吧。我要比較幾個看上去還算順眼的，免得看完後又忘了誰誰誰。」
瓦爾特當下會意，立刻吩咐手下奉上紙筆。他見瑪德琳似乎有意在此處多逗留一陣，先是鬆了口氣，又趕忙用手帕不停擦汗，想要確保一切順利。他親自將筆與紙遞上，俯身道：「小姐若有任何吩咐，儘管開口。不管是想看舞蹈、聽歌，或測試家務手藝，我都能立刻安排！」
「暫時不用。」瑪德琳攤開紙張，就坐在舞台旁的椅子上，開始記錄那些候選侍女的特徵與名字。她寫得不算流暢，但能看出是以自己的一套方式標註——「黑髮，十四歲，縫紉一般」；「褐髮，約十六，會彈豎琴但手指顫抖」等等。她本就有些挑剔，這裡又有一整個展示廳的「貨色」可供選擇，自然不會草率下結論。
這時，門口又有兩三名奴隸被帶進來，顯然是瓦爾特手下「臨時補充」的精緻貨色。他們一一在瑪德琳面前行禮，乖巧地彎下腰，試圖表現最得體的模樣。瑪德琳先是抬眼瞄了幾下，又伏身將筆頭輕點紙面，彷彿正在為每個人打分。
其中一個披著栗色捲髮、看上去神色柔順的少女，引起了瑪德琳的些許注意。她大概十三四歲，五官雖不算絕美，但有種乖巧的氣質。瓦爾特見狀，忙介紹道：「這位蒂雅，年齡與小姐相近，會些基礎的禮儀，也能粗通讀寫。我讓她暫時留在後頭，想等您需要才帶出來。」
「蒂雅……」瑪德琳輕聲念了這名字。那栗髮少女乖巧地行禮，臉頰上染著淡淡的緋紅，緊張又羞怯。她開口想說點什麼，卻一時語塞，只能透過一雙眼神向瑪德琳表達自己的渴望：被帶走、離開這個陌生而冷漠的販賣場所，也許能看見「更好」的未來。
「你識字嗎？」瑪德琳輕聲問，邊轉著筆，邊保持著優雅坐姿。
「回小姐……我會認一些字母，但還不太熟練，若您不嫌棄，我可以努力學……」蒂雅怯怯地答道，聲音輕如蚊吟。
「很好，至少還過得去。」瑪德琳撫著筆桿，在紙上記下幾行字。「再去把那些掛著『會裁縫』、『會烹飪』之類牌子的女奴也帶出來，我得比較一下。」
聽罷，瓦爾特如釋重負地點頭，隨即招呼手下動作麻利地一一帶人；有個空著的木製小臺子便成了臨時「測驗台」，讓奴隸們展示些基礎家務技能，或起碼拿起針線縫補下破布、拿起湯勺示範攪拌的樣子。
瑪德琳興致勃勃地觀察著，那副靜靜坐在椅子上、輕搖折扇的畫面，就像位高高在上、對世間萬物頗具掌控感的小女王。她時不時回頭向伊莎貝拉交換眼神，而伊莎貝拉則依舊是那副冷淡的觀看姿態，並不插手。
「母親，瞧她們，做個簡單菜式都笨手笨腳呢！」瑪德琳突然咯咯笑起來，看著一個攪拌麵糊攪得力道不均的女奴，又翻了翻自己筆記上的「評分」。那女奴慌張地賠笑，想要解釋，但話還沒出口，就被瓦爾特的手下粗魯地按住肩膀，示意不許多嘴。
「若是連番茄醬都攪不好，我還真懷疑她能不能給我做好早餐。」瑪德琳半開玩笑地說著，嘴邊那抹嬌甜的笑卻帶著明顯的揶揄。
幾名女奴聽到這話，臉色慘淡，背脊脊椎彷彿寒意潛入，卻又不敢大聲求饒或解釋，只能默默用行動乞求瑪德琳的一個「回心轉意」。
時間在一連串的展示與考核中流逝。當水晶吊燈的燭焰微微顫動，映照在瑪德琳臉上的金色髮絲時，展廳裡的空氣變得更加凝重。看著瑪德琳愈來愈厚的一疊筆記、愈來愈挑剔的眼神，奴隸們或是抱著微弱的希望，或心如死灰地等待最後結果。
「差不多了吧？」伊莎貝拉終於出聲，與女兒相視一眼。她雖然只簡單一句話，就讓人感覺到那份不容忽視的權威——貴族夫人的耐心也是有限的，她並不想在這裡耗費太多時間。
瑪德琳聞言，微微勾唇，將筆和紙放在桌上，然後合起折扇站起身來：「嗯……我再想一想，挑個最順眼的。母親，給我幾分鐘。」她指尖輕敲紙張，看看剛才記錄下的名字與特長，眼中閃過一絲矛盾。
畢竟，這可是要跟自己同進同出的貼身侍女，即使一開始只是「試用期」的奴隸，也攸關她在貴族學校裡的臉面。
「當然。」伊莎貝拉語氣仍波瀾不興，但腳下微動，顯示她也不想太過耽擱。
於是，瑪德琳將目光再次拋向那些候選人的方向——台上、台下、玻璃間裡、或者木桌旁。一旦她選中某人，那便是整個人生的轉折；若她只是冷冷地撇下「你不行」，那名奴隸就會被帶回原處，甚至有可能在之後被退貨或處置。
在那四面水晶燈折射的浮光裡，瑪德琳的身影像一隻搖曳生姿的金羽之鳥，她微抿嘴唇，隱隱透出少女的猶豫與認真。最終，她會對誰伸出手，誰又要再次回到籠子裡？
所有人都在屏息等待這位十六歲貴族小姐的抉擇。連瓦爾特都緊張得連連擦汗，維持著畢恭畢敬的微笑，期盼這段長久的「表演」能在一個好結果中畫下句點。而隨著瑪德琳深呼吸的起伏與輕顫的眨眼，決定的時刻，正一步步逼近。
當瑪德琳輕輕合上折扇，所有目光都聚焦在她身上。那張記錄了十多位候選侍女的紙被她漫不經心地擱置在黑色小桌上，似乎那些先前的觀察與衡量，在她心裡已經有了結果。她稍稍抬頭，讓金色髮絲在水晶燈光下微微閃爍，嬌俏地掃視四周。
「就是妳。」
她突然抬手，指向人群中一名比她稍高、看起來約莫十八、十九歲的女孩。那女孩原本躲在人群後，並不似其他人那般積極表現。聽見瑪德琳的呼喚，她整個人驚愕地僵在原地，彷彿被凍住似的，一時間忘了該先行禮還是開口。
瓦爾特正絞盡腦汁回想這女孩的資料，終於想起：「是、是那位……父親好像曾是某座領地的領主，後來在戰爭中落敗，領地被收回，那姑娘也一併被海盜俘虜，在海上被倒賣……」他嘟囔幾句，遲疑地看向瑪德琳，「小姐，您確定要她嗎？她雖然氣質看起來不差，可、可是之前也沒表演甚麼才藝……」
「正是因為她『看起來』不差。」
瑪德琳笑了，語調甜膩卻透著不可置疑的堅定。她輕揚下巴，示意手下立刻將那女孩帶到舞台中央。女孩被推搡著站到眾人面前，背微微彎曲，顯然已在奴隸身份中磨去了往日的貴族矜持；可當她抬起頭對上瑪德琳的眼神時，依舊能看見那曾是貴族千金的高雅輪廓——只不過，如今多了苦難與風霜。
「報上名來。」瑪德琳輕聲說道，嘴角帶著柔和的笑。
「我……我叫露西婭。」女孩聲音略顯乾啞，或許是長期缺水、或是常年顛沛流離的結果。她知道自己若表現得不夠乖巧，隨時可能被再度拋棄，「我父親……曾是東北邊境某領地的領主，可他在一場戰事裡失敗，被王國剝奪封地。後來……我被海盜擄走，轉手幾回，最後……」
她說不下去了。面對這般屈辱的遭遇，她甚至連哭泣的力氣都消耗殆盡，只能用微微顫抖的聲音將過往輕描淡寫地帶過。
瑪德琳並沒有露出同情的神色，反倒對她的身份頗感興味：「曾是貴族，怪不得看起來跟其他奴隸不太一樣。你現在可還記得貴族禮儀？」
露西婭聽見這話，默默地咬了下唇瓣，深吸一口氣後，盡力挺直背脊，然後俐落地行了一個標準的屈膝禮。雖說她身上的奴隸襤褸衣裳與狼狽神色無法同昔日相比，然而從她那緩緩低頭、腳步輕盈的動作裡，仍可看出一絲殘存的尊貴訓練。只是如今，她這屈膝禮充滿屈辱和尷尬。
瑪德琳看得分明，唇邊笑意愈發甜美：「不錯嘛，比起剛才那些笨拙的動作，的確賞心悅目得多。既然如此，我決定了——就由妳來做我的侍女。」
一句話，如同法槌落下。露西婭驚愕地睜大眼。她原本以為自己身世坎坷、幾度被轉賣，今後恐怕再難有翻身機會，卻沒料到這位十六歲的金髮貴族小姐會選中自己。她不知道這是福還是禍，但至少比被丟回奴隸市場好多了。
瑪德琳輕提裙擺，款款走下座位，來到露西婭跟前。她對視那雙略帶受創陰影的琥珀色瞳孔，沒有絲毫畏懼或憐惜，反而露出燦爛且帶點嬌憨的微笑。
「露西婭，我叫瑪德琳·德·克萊蒙。十六歲，目前是克萊蒙家唯一的大小姐。」她輕聲自我介紹，仿佛在場只有她和露西婭兩個人一般，語調裡有股輕盈的愉快。
「接下來的一個月，你會待在我身邊，熟悉我的生活起居。之後，我會帶你去聖蘭諾學院作伴讀侍女——也就是說，你和我形影不離。能在眾多人裡被我選上，你可要好好努力，別讓我失望。」
說到這裡，她嬌笑一聲，又故作撒嬌般歪著頭：「其實我自己也不太確定該怎麼對待曾經的貴族小姐。但不管怎樣，若想留在我身邊，就得聽話，懂嗎？」
伊莎貝拉這時也走上前來，象牙扇輕輕合起，掃了露西婭一眼。她神情依舊雲淡風輕，看不出讚許或否定，卻對瑪德琳道：「既然你做出決定，那就收拾收拾，咱們也該離開了。」
「好，母親。」瑪德琳淡淡應聲，將折扇打開，半遮住嘴，含笑看向露西婭，「希望妳能融入我的生活——這才是妳接下來要努力的重點。」
露西婭聽得一陣恍惚，先前還以為自己不過是芸芸奴隸中無法翻身的一員，卻在這瞬間被推向另一條命運的岔路。她低垂眼眸，努力克制住複雜的情緒，用盡力氣令自己站得端正些：「瑪德琳小姐，謝謝您的垂青。我一定盡心侍奉，絕不敢懈怠。」
瑪德琳聞言，微微點頭，轉而看向瓦爾特：「既然如此，就開始辦理手續吧。她的身分有些特殊，但我相信你能處理得宜。價錢方面……」她露出一抹帶著嬌憨的笑容，「我想和母親再商量一下，畢竟曾是貴族的女孩，自然不可同尋常奴隸相提並論。你開個公道價，我們都好做事。」
瓦爾特連連應聲：「明白，瑪德琳小姐。請您稍待，我馬上去準備手續。」他轉身向伊莎貝拉行了一禮，又向瑪德琳微彎腰，額上冷汗早已積聚，卻仍努力保持諂媚笑容，唯恐怠慢了這對尊貴母女。
伊莎貝拉拂動扇面，象牙扇在她手中如同畫布上的點睛之筆，微微搖晃出一股雍容的韻味。她雖少言語，卻自有一股不怒而威的氣勢。待瓦爾特走開後，才轉向瑪德琳，語調淡然而不失關懷：「此後一月，她會日夜隨侍，妳可得把她磨煉好，免得在學院裡失了儀態。」
「母親放心，我自有分寸。她曾是貴族之女，多少有些底子，只需再加以規範與教導。」瑪德琳輕聲答道，藍寶石般的眼眸中閃過一絲期待，也帶著幾分躍躍欲試的神情。
露西婭聽了，心底暗自一顫。她明白自己即使曾享有貴族身份，如今卻是奴隸的身分，恐怕在瑪德琳面前只能唯命是從。但她還是提起勇氣，再次向伊莎貝拉與瑪德琳恭敬行禮，顯出最大程度的順服。
下了樓梯，穿過一條昏暗的石砌走廊後，瑪德琳立在門口，目光好奇地望著面前這扇裝飾華美的木門。門扉上鎏金的把手在燈光下反射出細碎的光，與外頭奴隸市場那種血腥粗糙的氛圍大相逕庭。她莞爾一笑，輕輕擰開門把，跨進這片與眾不同的展示廳。
這裡的裝潢恍如一座縮小的貴族會客廳——暗紅色的長毯蔓延至室內深處，牆上掛著金框油畫，描繪著宮廷盛宴或田園風光。燈光源自頭頂那盞巨大的水晶吊燈，燭火經過水晶切面折射，在天花板與四壁間投下細碎明亮的反射。從屋角的香薰爐裡傳來陣陣花草香，讓人幾乎忘了這裡其實是一處販售奴隸的場所。
瑪德琳在門口停步，斂起裙裾，讓身後的侍者替她整平裙擺上微微沾到的灰塵。她的金色髮絲在水晶光束下閃爍，配上繁複刺繡的淡金洋裝，更顯得整個人宛如精緻人偶。伊莎貝拉走在她身後，手中的象牙扇一開一合，並未做出任何過多的評語。母女倆相視一笑，隨即在店主瓦爾特的帶領下，正式步入廳中。
「這裡的奴隸品質絕對高於外頭，那些廉價籠子裡的貨色，怎麼能跟這些精心挑選的相比呢？」瓦爾特快步走在前頭，他身材矮胖卻賣力地彎腰哈腰，額角因緊張滲出了細汗。「都是精挑細選後，才會被送到這裡來展示。您瞧瞧，這些玻璃格間裡的奴隸，一個個都整理過儀容呢。」
果然，左右兩側十來個玻璃格間一字排開，每個格間都像是一個微型舞台，被燈火與鏡面襯托得彷彿閃閃發光。裡面的奴隸大多身著整潔的襯衣或長裙，簡單梳理過的頭髮讓他們看起來至少像個「人形擺飾」。有些奴隸聽到人聲，便小心翼翼地貼近透明玻璃，企圖用最討喜的表情或姿態吸引貴族小姐的目光；也有人垂頭喪氣，可能對自己被選中的機率毫無期盼。
瑪德琳在長毯上輕盈地踱步，藍寶石般的眼睛裡跳動著若有似無的期待。她並非首次來到類似的高級展示間，但每一次仍令人覺得新鮮：外頭的奴隸市場血淋淋、混雜著牲畜糞便的臭味；這裡卻像是華麗的拍賣會，賞燈、飲茶都不稀奇。明明在賣的是一個個鮮活的人，但擺出的卻是精緻裝飾品的姿態。
「母親，我想看看那邊那個……」她忽地停下，扇子輕輕指向一處玻璃格間。那裡頭關著一名黑髮少女，約莫十四五歲，一襲白色棉布長裙，雖然有些皺褶，但看得出她的眉目秀麗。此刻，那少女正緊張地垂著眼，聽到門外動靜，還不自覺地擰了擰手指。
伊莎貝拉只是輕輕頷首，示意瓦爾特帶那少女走出格間。瓦爾特立刻吩咐手下解開鎖頭，又對少女低聲喝道：「快出來，別給我丟臉！」少女走出後，局促地站在瑪德琳面前，低頭行了一個並不算熟練的屈膝禮，額前的劉海微微擋住了她驚慌失措的眼神。
瑪德琳保持著那抹甜美又矜持的微笑，柔聲問道：「你會些什麼？可識字？會縫紉嗎？」她聲音裡並無太多惡意，但自然而然便透露出高高在上的優越感。
少女強撐起嗓音，怯生生地開口：「回、回小姐……我、我能寫一點簡單的文字，也會幫忙裁縫……若……若您需要，我可以幫您洗衣、梳頭，還能做簡單的飯菜……」
「嗯。」瑪德琳聽了，似乎並不覺得驚艷，只是挑了挑眉，「那你能彈奏音樂嗎？或者，能不能跳舞？」她的語氣像是在點菜一般，隨意且直接。
那少女嚇得搖頭，「我只……只學過一點簡單曲子，但不熟練……對、對不起……」
話音未落，少女神色慌亂，生怕這位看來年紀相仿、卻絕對身分懸殊的貴族小姐因此不滿而放棄自己。她的雙手揉緊裙邊，指尖因緊張微微顫抖。「我可以學，我願意花時間去學……只要您肯給我機會……」
瑪德琳思索了片刻，並未馬上拒絕，也沒直接答應。她只是重新抬頭，目光在周圍巡弋。通道兩側的玻璃間裡，還有其他奴隸緊盯著她的一舉一動；有的臉上閃過羨慕或嫉妒的神情，有的選擇躲藏於陰影裡，彷彿不願被注意到。
「瓦爾特，還有別的合適人選嗎？」她收回視線，輕輕合上手裡的折扇。
「當、當然有……」瓦爾特忙擦了把汗水，飛快地指向走廊盡頭的一道小舞台，「小姐若想要一位能在貴族圈中替您撐場面、展現才藝的貼身侍女，或許可以看看那兒。我那裡還有兩個曾經受過些許宮廷舞蹈訓練的……或擅長彈豎琴的……」
他話未說完，便急急朝助手使了個眼色，示意再多帶幾名「才貌兼備」的女奴出來一同展示。畢竟，能將奴隸賣給瑪德琳這樣的高階貴族家庭，是瓦爾特夢寐以求的生意。
於是，一位穿著略微華麗長裙的少女被領出玻璃間。她長髮柔順，神情雖然緊張，卻明顯比剛才那黑髮少女更懂得壓下情緒。她在眾人面前深鞠一躬，接著便被推到那小舞台上。僅有的一把古老豎琴便成了她的試煉，她細瘦的手指顫抖地撥動琴弦，發出幾個略帶顫音的音符。
瑪德琳聽得津津有味，或許並不是她多愛音樂，而是她享受這種「盡在掌握」的感覺：只要她點頭，那台上的奴隸就能變成她的「人」，無論優劣，全憑她一念之間決定。
身旁的伊莎貝拉始終語調平淡，時而輕搖扇子，時而微微皺眉，算是給予不痛不癢的評價。她並不急著阻止女兒挑選，更似在觀望，哪個奴隸才有資格貼身侍候她這位頗有自己想法的女兒。
不遠處，幾個尚未被喚出的女奴在格間裡屏息觀察。有人暗暗希望瑪德琳能選中自己，以擺脫更糟糕的下場；也有人擔心自己若被看中，是否會陷入另一場看不見盡頭的命運漩渦。這些目光如星子般，閃爍在玻璃櫃後的陰影裡。
於是，在水晶吊燈的暖光下，瑪德琳繼續沿著中央的暗紅長毯漫步，她左邊看一看，右邊瞧一瞧，宛如在挑選精緻的瓷器或珠寶般，時而停下向瓦爾特詢問幾句，時而和伊莎貝拉低聲交換意見。
「我得確保我的侍女至少懂些規矩。還要能陪我到聖蘭諾學院，別丟了我的臉……」她甜甜地笑道，聲音清脆得像碰撞著剛敲響的銀鈴。
看著她那幅若有所思的神情，人們便知，這裡面終究會有人被幸運地挑中，也必定有人被冷漠地忽視。一切全憑她這位高貴的小姐，興之所至而已。
瑪德琳走到舞台前，望著那正在撥弄豎琴弦的少女，臉上浮現一抹若有所思的神情。琴聲顫顫巍巍，曲調略顯生澀，好似那少女因緊張而抖動了手指，卻又竭力想在這位金髮貴族小姐面前展現出最完美的一面。
她的奏樂並不算出彩，但與剛才那名黑髮少女相比，顯然更有「才藝」可言。琴弦間迸出的音符斷續流轉，纏繞在暖黃的燈火裡，折射出一些微帶希冀的味道。
伊莎貝拉在旁一手執扇，另一手垂放在裙邊，靜靜地注視著台上的少女，並未給予任何明確的評價。她並未特意打斷，也未露出更多表情，只是偶爾瞥向女兒的臉，像在等待瑪德琳是否會顯露出明確的興趣或厭煩。
瓦爾特守在一旁，更是屏息凝神——他已將店裡最能「撐場面」的奴隸都搬出來了，唯恐錯過這門大生意。一旦這位高貴的小姐選中某人，他都能狠狠漲一筆利潤；若她心情不悅，匆匆走人，那他只能自認倒楣。
台上的少女彈了幾節曲子後，琴聲忽地一頓，似乎發現自己已盡力表演，卻也無法再更出色。她抬頭怯生生地望向瑪德琳，雙眼寫滿不安與乞求。
「小姐……您覺得如何？」她輕聲問道，一邊將手指緊緊攥在琴弦旁，似擔心稍一鬆懈，琴弦與掌心的距離就會毫不留情地割斷她僅有的一絲希望。
瑪德琳莞爾，並未即刻回答。她轉身回望之前走出格間的黑髮少女與其餘幾位被推上台的奴隸，像是在做縝密比較。她那如同月光般剔透的藍眸往返掃視，嘴角時而抿起、時而微揚。過了好一會兒，她才用柔和的聲音說：「先下去吧。」
那少女聽見，神色中又驚又怕：這話不知是拒絕、還是暫時保留？無從探知答案。她只能深深鞠躬，然後帶著顫抖的腳步走下了舞台。
瑪德琳沒有追視她的背影，而是輕輕合上手中的折扇，仰望頭頂那盞水晶吊燈，陷入短暫的思索。她同時又不忘看看那些仍被關在玻璃間裡的奴隸們，眸光掃過其中幾個年紀稍長、雖然氣質不錯但卻略顯木訥的年輕女子；也有看上去更幼小的，甚至還不到十三四歲，明顯無法勝任她預想的貼身侍女位置。
「母親，您覺得呢？」她忽然收回視線，轉向伊莎貝拉，依舊保持著那份優雅矜持，嗓音聽來溫柔甜美，如同熟透的蜜梨。
伊莎貝拉微微偏頭，輕輕開合扇面，安靜地與女兒對望片刻，才淡淡開口：「瑪德琳，這是你的侍女，你心裡應該自有判斷。母親不會干涉太多。」
語畢，她目光微微一轉，掃向那幾名被「秀」出來的女奴。她們顯然有些怯懦地低著頭，卻又忍不住偷瞥這位公爵夫人和小姐的神色。伊莎貝拉輕哼一聲，沒有多言，既沒斥責，也沒讚許，端的就是一副「靜觀其變」的姿態。
「也是。」瑪德琳輕笑了笑，神色不改地來回踱步。她並不急於表態，反倒更享受這個「緩慢挑選」的過程。面對這些奴隸，她的身段保持著一貫的優雅姿態，每一個行止都滲透貴族禮儀所帶來的從容。那些奴隸的生死、未來，彷彿都能在她的指尖左右。
「瓦爾特，」她輕聲喚道，折扇一指擱在牆邊的那一張黑色小桌，上面放著筆墨紙張、「快去拿來，讓我做些記錄吧。我要比較幾個看上去還算順眼的，免得看完後又忘了誰誰誰。」
瓦爾特當下會意，立刻吩咐手下奉上紙筆。他見瑪德琳似乎有意在此處多逗留一陣，先是鬆了口氣，又趕忙用手帕不停擦汗，想要確保一切順利。他親自將筆與紙遞上，俯身道：「小姐若有任何吩咐，儘管開口。不管是想看舞蹈、聽歌，或測試家務手藝，我都能立刻安排！」
「暫時不用。」瑪德琳攤開紙張，就坐在舞台旁的椅子上，開始記錄那些候選侍女的特徵與名字。她寫得不算流暢，但能看出是以自己的一套方式標註——「黑髮，十四歲，縫紉一般」；「褐髮，約十六，會彈豎琴但手指顫抖」等等。她本就有些挑剔，這裡又有一整個展示廳的「貨色」可供選擇，自然不會草率下結論。
這時，門口又有兩三名奴隸被帶進來，顯然是瓦爾特手下「臨時補充」的精緻貨色。他們一一在瑪德琳面前行禮，乖巧地彎下腰，試圖表現最得體的模樣。瑪德琳先是抬眼瞄了幾下，又伏身將筆頭輕點紙面，彷彿正在為每個人打分。
其中一個披著栗色捲髮、看上去神色柔順的少女，引起了瑪德琳的些許注意。她大概十三四歲，五官雖不算絕美，但有種乖巧的氣質。瓦爾特見狀，忙介紹道：「這位蒂雅，年齡與小姐相近，會些基礎的禮儀，也能粗通讀寫。我讓她暫時留在後頭，想等您需要才帶出來。」
「蒂雅……」瑪德琳輕聲念了這名字。那栗髮少女乖巧地行禮，臉頰上染著淡淡的緋紅，緊張又羞怯。她開口想說點什麼，卻一時語塞，只能透過一雙眼神向瑪德琳表達自己的渴望：被帶走、離開這個陌生而冷漠的販賣場所，也許能看見「更好」的未來。
「你識字嗎？」瑪德琳輕聲問，邊轉著筆，邊保持著優雅坐姿。
「回小姐……我會認一些字母，但還不太熟練，若您不嫌棄，我可以努力學……」蒂雅怯怯地答道，聲音輕如蚊吟。
「很好，至少還過得去。」瑪德琳撫著筆桿，在紙上記下幾行字。「再去把那些掛著『會裁縫』、『會烹飪』之類牌子的女奴也帶出來，我得比較一下。」
聽罷，瓦爾特如釋重負地點頭，隨即招呼手下動作麻利地一一帶人；有個空著的木製小臺子便成了臨時「測驗台」，讓奴隸們展示些基礎家務技能，或起碼拿起針線縫補下破布、拿起湯勺示範攪拌的樣子。
瑪德琳興致勃勃地觀察著，那副靜靜坐在椅子上、輕搖折扇的畫面，就像位高高在上、對世間萬物頗具掌控感的小女王。她時不時回頭向伊莎貝拉交換眼神，而伊莎貝拉則依舊是那副冷淡的觀看姿態，並不插手。
「母親，瞧她們，做個簡單菜式都笨手笨腳呢！」瑪德琳突然咯咯笑起來，看著一個攪拌麵糊攪得力道不均的女奴，又翻了翻自己筆記上的「評分」。那女奴慌張地賠笑，想要解釋，但話還沒出口，就被瓦爾特的手下粗魯地按住肩膀，示意不許多嘴。
「若是連番茄醬都攪不好，我還真懷疑她能不能給我做好早餐。」瑪德琳半開玩笑地說著，嘴邊那抹嬌甜的笑卻帶著明顯的揶揄。
幾名女奴聽到這話，臉色慘淡，背脊脊椎彷彿寒意潛入，卻又不敢大聲求饒或解釋，只能默默用行動乞求瑪德琳的一個「回心轉意」。
時間在一連串的展示與考核中流逝。當水晶吊燈的燭焰微微顫動，映照在瑪德琳臉上的金色髮絲時，展廳裡的空氣變得更加凝重。看著瑪德琳愈來愈厚的一疊筆記、愈來愈挑剔的眼神，奴隸們或是抱著微弱的希望，或心如死灰地等待最後結果。
「差不多了吧？」伊莎貝拉終於出聲，與女兒相視一眼。她雖然只簡單一句話，就讓人感覺到那份不容忽視的權威——貴族夫人的耐心也是有限的，她並不想在這裡耗費太多時間。
瑪德琳聞言，微微勾唇，將筆和紙放在桌上，然後合起折扇站起身來：「嗯……我再想一想，挑個最順眼的。母親，給我幾分鐘。」她指尖輕敲紙張，看看剛才記錄下的名字與特長，眼中閃過一絲矛盾。
畢竟，這可是要跟自己同進同出的貼身侍女，即使一開始只是「試用期」的奴隸，也攸關她在貴族學校裡的臉面。
「當然。」伊莎貝拉語氣仍波瀾不興，但腳下微動，顯示她也不想太過耽擱。
於是，瑪德琳將目光再次拋向那些候選人的方向——台上、台下、玻璃間裡、或者木桌旁。一旦她選中某人，那便是整個人生的轉折；若她只是冷冷地撇下「你不行」，那名奴隸就會被帶回原處，甚至有可能在之後被退貨或處置。
在那四面水晶燈折射的浮光裡，瑪德琳的身影像一隻搖曳生姿的金羽之鳥，她微抿嘴唇，隱隱透出少女的猶豫與認真。最終，她會對誰伸出手，誰又要再次回到籠子裡？
所有人都在屏息等待這位十六歲貴族小姐的抉擇。連瓦爾特都緊張得連連擦汗，維持著畢恭畢敬的微笑，期盼這段長久的「表演」能在一個好結果中畫下句點。而隨著瑪德琳深呼吸的起伏與輕顫的眨眼，決定的時刻，正一步步逼近。
當瑪德琳輕輕合上折扇，所有目光都聚焦在她身上。那張記錄了十多位候選侍女的紙被她漫不經心地擱置在黑色小桌上，似乎那些先前的觀察與衡量，在她心裡已經有了結果。她稍稍抬頭，讓金色髮絲在水晶燈光下微微閃爍，嬌俏地掃視四周。
「就是妳。」
她突然抬手，指向人群中一名比她稍高、看起來約莫十八、十九歲的女孩。那女孩原本躲在人群後，並不似其他人那般積極表現。聽見瑪德琳的呼喚，她整個人驚愕地僵在原地，彷彿被凍住似的，一時間忘了該先行禮還是開口。
瓦爾特正絞盡腦汁回想這女孩的資料，終於想起：「是、是那位……父親好像曾是某座領地的領主，後來在戰爭中落敗，領地被收回，那姑娘也一併被海盜俘虜，在海上被倒賣……」他嘟囔幾句，遲疑地看向瑪德琳，「小姐，您確定要她嗎？她雖然氣質看起來不差，可、可是之前也沒表演甚麼才藝……」
「正是因為她『看起來』不差。」
瑪德琳笑了，語調甜膩卻透著不可置疑的堅定。她輕揚下巴，示意手下立刻將那女孩帶到舞台中央。女孩被推搡著站到眾人面前，背微微彎曲，顯然已在奴隸身份中磨去了往日的貴族矜持；可當她抬起頭對上瑪德琳的眼神時，依舊能看見那曾是貴族千金的高雅輪廓——只不過，如今多了苦難與風霜。
「報上名來。」瑪德琳輕聲說道，嘴角帶著柔和的笑。
「我……我叫露西婭。」女孩聲音略顯乾啞，或許是長期缺水、或是常年顛沛流離的結果。她知道自己若表現得不夠乖巧，隨時可能被再度拋棄，「我父親……曾是東北邊境某領地的領主，可他在一場戰事裡失敗，被王國剝奪封地。後來……我被海盜擄走，轉手幾回，最後……」
她說不下去了。面對這般屈辱的遭遇，她甚至連哭泣的力氣都消耗殆盡，只能用微微顫抖的聲音將過往輕描淡寫地帶過。
瑪德琳並沒有露出同情的神色，反倒對她的身份頗感興味：「曾是貴族，怪不得看起來跟其他奴隸不太一樣。你現在可還記得貴族禮儀？」
露西婭聽見這話，默默地咬了下唇瓣，深吸一口氣後，盡力挺直背脊，然後俐落地行了一個標準的屈膝禮。雖說她身上的奴隸襤褸衣裳與狼狽神色無法同昔日相比，然而從她那緩緩低頭、腳步輕盈的動作裡，仍可看出一絲殘存的尊貴訓練。只是如今，她這屈膝禮充滿屈辱和尷尬。
瑪德琳看得分明，唇邊笑意愈發甜美：「不錯嘛，比起剛才那些笨拙的動作，的確賞心悅目得多。既然如此，我決定了——就由妳來做我的侍女。」
一句話，如同法槌落下。露西婭驚愕地睜大眼。她原本以為自己身世坎坷、幾度被轉賣，今後恐怕再難有翻身機會，卻沒料到這位十六歲的金髮貴族小姐會選中自己。她不知道這是福還是禍，但至少比被丟回奴隸市場好多了。
瑪德琳輕提裙擺，款款走下座位，來到露西婭跟前。她對視那雙略帶受創陰影的琥珀色瞳孔，沒有絲毫畏懼或憐惜，反而露出燦爛且帶點嬌憨的微笑。
「露西婭，我叫瑪德琳·德·克萊蒙。十六歲，目前是克萊蒙家唯一的大小姐。」她輕聲自我介紹，仿佛在場只有她和露西婭兩個人一般，語調裡有股輕盈的愉快。
「接下來的一個月，你會待在我身邊，熟悉我的生活起居。之後，我會帶你去聖蘭諾學院作伴讀侍女——也就是說，你和我形影不離。能在眾多人裡被我選上，你可要好好努力，別讓我失望。」
說到這裡，她嬌笑一聲，又故作撒嬌般歪著頭：「其實我自己也不太確定該怎麼對待曾經的貴族小姐。但不管怎樣，若想留在我身邊，就得聽話，懂嗎？」
伊莎貝拉這時也走上前來，象牙扇輕輕合起，掃了露西婭一眼。她神情依舊雲淡風輕，看不出讚許或否定，卻對瑪德琳道：「既然你做出決定，那就收拾收拾，咱們也該離開了。」
「好，母親。」瑪德琳淡淡應聲，將折扇打開，半遮住嘴，含笑看向露西婭，「希望妳能融入我的生活——這才是妳接下來要努力的重點。」
露西婭聽得一陣恍惚，先前還以為自己不過是芸芸奴隸中無法翻身的一員，卻在這瞬間被推向另一條命運的岔路。她低垂眼眸，努力克制住複雜的情緒，用盡力氣令自己站得端正些：「瑪德琳小姐，謝謝您的垂青。我一定盡心侍奉，絕不敢懈怠。」
瑪德琳聞言，微微點頭，轉而看向瓦爾特：「既然如此，就開始辦理手續吧。她的身分有些特殊，但我相信你能處理得宜。價錢方面……」她露出一抹帶著嬌憨的笑容，「我想和母親再商量一下，畢竟曾是貴族的女孩，自然不可同尋常奴隸相提並論。你開個公道價，我們都好做事。」
瓦爾特連連應聲：「明白，瑪德琳小姐。請您稍待，我馬上去準備手續。」他轉身向伊莎貝拉行了一禮，又向瑪德琳微彎腰，額上冷汗早已積聚，卻仍努力保持諂媚笑容，唯恐怠慢了這對尊貴母女。
伊莎貝拉拂動扇面，象牙扇在她手中如同畫布上的點睛之筆，微微搖晃出一股雍容的韻味。她雖少言語，卻自有一股不怒而威的氣勢。待瓦爾特走開後，才轉向瑪德琳，語調淡然而不失關懷：「此後一月，她會日夜隨侍，妳可得把她磨煉好，免得在學院裡失了儀態。」
「母親放心，我自有分寸。她曾是貴族之女，多少有些底子，只需再加以規範與教導。」瑪德琳輕聲答道，藍寶石般的眼眸中閃過一絲期待，也帶著幾分躍躍欲試的神情。
露西婭聽了，心底暗自一顫。她明白自己即使曾享有貴族身份，如今卻是奴隸的身分，恐怕在瑪德琳面前只能唯命是從。但她還是提起勇氣，再次向伊莎貝拉與瑪德琳恭敬行禮，顯出最大程度的順服。