第二小節:禮拜之路
嗅嗅趴在餐廳的地上,他的背上搭著和舔舔一樣椅子,他的主人莉莉小姐正坐在上面與夫人聊天。他的右手邊是夫人的托萊托利,托利的背上也托著一樣的椅子,只是更加豪華。他的左手邊則是貝利的瑪麗珍鞋。
“早安,母親大人。”耳裡傳來艾莉小姐的聲音。
艾莉小姐在舔舔的肩膀上站起,伸出右腳踏在他的頭上,四隻輕輕捏住裙擺後微微一提起。彎腰屈膝,行了一個標準的屈膝禮。
(當艾莉小姐站起來時,舔舔還沒有感覺什麼,直到主人的右腳踩在他的頭上時,他忽然明白了什麼。接著是脖子的壓力突然倍增,好在他心裡有所準備,才未讓主人失態,饒是如此也是嚇得他一身冷汗。)
“早安,艾莉。”夫人輕輕點頭回應。
“早安,莉莉。”艾莉小姐向莉莉小姐也行了一個屈膝禮。
“早安,艾莉。”莉莉小姐也站在嗅嗅的身上回了一個屈膝禮。
艾莉小姐和莉莉小姐重新坐回椅子,夫人輕輕拍手宣告晨禮結束。
因為艾莉小姐和其他主人一樣,已經“自帶椅子”進入餐廳。僕人們移開原本放在艾莉小姐座位的椅子騰出一片空位,舔舔爬進空位學著托利和嗅嗅一樣趴在地上。僕人們開始遞上暖暖的濕毛巾。
“今天是禮拜日,父親大人會去教堂嗎?” 莉莉小姐一邊用濕毛巾擦著手一邊問道。
公爵大人因公務繁忙平日或住在城堡或住在內閣,很少回到莊園裡看望兩位小姐。唯有禮拜日不進行公務,在教堂進行禮拜後回到莊園和家人團聚。
“唔,昨天萊茵堡來信了,公國貌似出現了緊急情況。你父親正在召集全公國的領主和騎士進行緊急會議。所以他今天應該不會出現在教堂了,而我做完禮拜後也會前往萊茵堡參加會議。”夫人微微皺起了她那美麗且修長的眉毛。
“是嗎,那可真是遺憾。”莉莉小姐說道。
“母親大人,不萊梅公國的伊芙琳小姐邀請我和莉莉參加下午茶會,請問我們是否可以參加。”艾莉小姐問道。
“當然,保持和鄰國的友好關係非常重要。你和莉莉去參加吧。”夫人微微點頭說道。
在三位主人的談話中,早點被慢慢端了上來。被切割完畢的長棍麵包,配合著各式果醬。優質奶酪和剛剛燒的香腸,以及被精緻雕刻的蘋果。即使餐點如此的豐富,三位主人只是每樣吃一點便停下了刀叉。
“夫人,馬車已經備好。”女管家向前說道。
“那提雅,今天天氣不錯,艾莉,莉莉和我就這樣直接去教堂。”
夫人停頓一下繼續說道。
“準備兩輛長途馬車去教堂,禮拜後我會去萊茵堡,艾莉和莉莉會去布萊恩莊園。”
“明白了,夫人,我馬上去準備馬車和護衛。”女管家說道。
“那麼,我們出發吧。”夫人對艾莉小姐和莉莉小姐說道。
托利首先帶頭爬行出了餐廳,舔舔和嗅嗅隨後跟上。
正如夫人所說,今天是一個好天氣,晴空之下萬里無雲。侍女們走在一旁為坐在椅子上夫人和小姐打開傘遮擋陽光,6人3托萊沿著莊園的主要道路往教堂走去。
現在正值春季,百花皆放百鳥爭鳴的時間。艾莉小姐坐在柔軟的椅子中,迎面而來的是帶著花香的陣陣清風,耳邊傳來的是百鳥合唱的美妙歌聲。這美妙光景不禁讓她心情愉悅,右腳在舔舔的肩膀上打起拍子來。
於此相反卻是舔舔,他的膝蓋下和手掌下是一顆顆碎石,他的背上是鋒利的金屬牙。他每每往前爬一步,碎石和金屬牙便刺激他一次。他感覺自己就像是絞肉機裡待斃的肉塊一般,他開始因為痛疼流出冷汗,他的膝蓋和手掌因為碎石開始流血。但他在無間地獄中掙扎時,他的主人開始愉快用腳在他的肩膀上打起拍子來。
一行人在莊園的入口遇到了辛迪。蘋果樹上倒掛著一名奴隸,他的頭上戴著頭罩,辛迪正在用蛇鞭狠狠地抽打著他。一陣陣極其淒慘的慘叫聲響徹天空,原本美好的氣氛一下全被破壞了。夫人微微一蹙眉,侍女梅里立馬明白了怎麼回事,她走上去對辛迪說了幾句。辛迪停下手中的鞭子,向夫人走了過來。
夫人看著她手中依舊鮮血淋淋的鞭子,不悅地問道:“這是怎麼回事。”
辛迪微微一鞠躬,說道:“稟告夫人,這名奴隸犯了錯,所以被執行家法。”
夫人看了奴隸,他的胸部腹部佈滿了密集的縱橫的鞭痕,且還在不停地滲出鮮血。即使辛迪不在抽打它,它的身體依舊在痛苦的扭動著。
“就到這裡吧,今天是禮拜日,應該寬恕一些。”
“是的,如您所願,夫人。”
辛迪順從地低頭回答道,收起鞭子的同時微微看了一眼,托利那依舊在流血的膝蓋和手掌。轉身回去鬆開綁在奴隸腳上繩子,奴隸一下滾落倒地。辛迪往它背上狠狠地又是一鞭子,大聲喝道:“還不謝謝夫人。”
奴隸趴在地上不停地膜拜著,同時嘴裡說道:“謝謝夫人,謝謝夫人。”但是三位主人卻沒有再看它一眼,繼續往前走。奴隸依舊不停地膜拜著,直到一行人離開了視線。
一名農奴正在田裡工作,莊園的主管突然到來,說道:“別管田裡的活了,快點過來。我們要迎接夫人。”農奴們被帶到主要幹道旁邊,匍匐在地雙手手掌朝天。主管著跪在最前端,準備回答夫人的問題。可憐的農奴們,他們為莊園努力耕種到死,卻從未見過自己主人的臉一次。
夫人看見主管跪在路邊,便命令托利停下。主管膝行向前,親吻夫人的鞋尖。這是既是服從的象征,也給予忠誠僕人榮譽。
主管低著對夫人說道:“高貴美麗的夫人,我是你最忠實僕人赫比。”
他頓了一下後繼續說道:“赫比未能接到莊園通知,夫人會蒞臨農莊……”
看見他那誠惶誠恐的樣子,夫人微微一笑說道:“赫比,我們只是經過農莊而已。”
赫比鬆了一口氣,說道:“農莊一直等待夫人的查驗。”
夫人繼續說道:“今年的農莊怎麼樣?”
“稟告夫人,今年冬天我們新增了20名農奴,其中新生兒5名。為此我們準備開拓新的農田,除此之外為了趕上農時,現在農奴們正在播種春小麥。”赫比一口氣說道。
“很好,公國從不會虧待忠實的僕人。梅里。”
“是的,夫人。”
梅里從荷包裡掏出一塊銀幣,赫比雙手接過,匍匐在地說道:“謝謝夫人,謝謝小姐。”
他一直匍匐著,直到一行人完全離開。
貝利在莉莉小姐的身邊走著,腳邊匍匐著莊園農奴們。雖然看不到他們的臉,但從破爛的服裝,髒亂缺乏護理的頭髮,足以看出他們的貧困。甚至毫不誇張地說,莉莉腳上的一隻鞋便能抵上他們這一輩子的收入。
他們雖然是向主人匍匐以表示臣服,但是貝利依舊能感到一絲支配感。她看著農奴們朝天的手掌,回想起莉莉小姐今早踩在嗅嗅手掌的場景。她的內心浮現一個想法,“我稍微踩一下無妨吧?就算是發生什麼就說是一個意外好了。”
她看著農奴們那骯髒且充滿老繭的手,腳上的瑪麗珍鞋微微一斜踏了上去。腳下的農奴痛得微微一動,卻沒有說什麼。他的手堅硬且缺乏彈性,她感到一陣失望。“下次用鞋跟試試。”心中暗想著,用鞋跟踩向下一名農奴的手指。那名農奴因為突來痛疼,微微一抬頭,但依舊沒有說什麼。貝利沒敢上面停留太久,但依舊感到一絲快感。心中暗想想著:“或許下次可以用更高更細的鞋跟試試。”她一路暗暗踩著農奴們手,一路跟在莉莉小姐身邊往教堂走去。