【拟态童话】皇帝的新装（10.1已更新）

前言：如各位所见，是个新坑，是个短篇。第一天更两章，之后一天一章或者隔天一章，迅速完结。故事灵感来自《皇帝的新装》，在不改变大致走向的前提下对故事进行改写，所以叫【拟态童话】。这是一篇比伽朵的故事更细腻一些的下克上，当然，并不会影响伽朵那边的更新，两边是并行的。

一

伊斯巴尼亚是一个很不错的国家。
没有苛捐杂税，没有战事，没有粮食短缺和商品供应不足，也没有什么大地主大家族作威作福。应时的海鲜带着略微的咸腥，入口的鲜甜又缓解了葡萄酒的酸涩。路边的吟游诗人经常忽然放下里拉琴，随手抄起一根小油条，一边吃一边跟熟识的朋友聊上几句，有时候还掺了脏话。这就是伊斯巴尼亚，除了没什么新鲜感，它各种意义上都很不错。
要说这个国家有什么特产，那就是“全天下最好的裁缝”。
卡门的裁缝铺就在皇城南边的一条街道上，墨绿色的木质门框点缀着错落排布、大小和品种不一的白花。卡门每天会亲自去选购，把不够新鲜的花朵替换掉。她很注重新鲜感。
如果再说店里有什么能证明卡门的手艺，那一定是卡门这个人。
她坚信，如果一个裁缝要证明自己能做出最好看的衣服，那么首先她自己就要穿得足够好看。不是繁华富丽，不是出尘绝艳，是让人忍不住想多看几眼。她的工作服是长袖长裤，上身的白色衬衫外是两条棕色的肩带，隐约勾勒出动人的线条。长裤的大腿处有两个皮质的工具带，里面是改锥、剪刀、卷尺和其他小玩意儿。但重点不是工具，而是工具带，它们充当了腿环的作用，恰到好处地对裤腿做了一点收束，展现了大腿的丰腴，却又不至于勒肉。比起露骨的肉欲，卡门觉得20%的外显和80%的来自客人的想象才是正确的比例——脑中的臆想永远比现实美好，而衣服只是点燃臆想的开关。
伊斯巴尼亚的皇帝，维克多三世陛下，对卡门的理念深以为然。
维克多陛下是这个没什么新鲜感的国家的王，他的统治有口皆碑，但他本人百无聊赖。他只有一个小爱好，就是买衣服。可以是高档的私人定制，可以是家常的粗布短打。他每个月都有作为国王的俸禄，而他想用这些零花钱让自己的每一天至少有一丁点儿不一样。
皇帝陛下第一次路过卡门的裁缝铺时，穿着一身标准的绅士礼服。彼时的卡门来到伊斯巴尼亚刚刚一年，还不知道有这么一位没有政务就喜欢出来瞎遛达的皇帝。穿着这一身，就更认不出来了。
仅仅一眼，维克多三世就被就被柜台后的卡门吸引住了。他觉得自己这身昂贵的布料在卡门的工装面前显得黯淡无光。
而且她那张脸——如果卡门是天下最好的裁缝，那么她的脸就出自天上最好的雕塑家之手。大巧不工，任何金粉、眼影、口红都不需要，那张脸是如此温和细腻，看了第一眼，就让人忍不住多看几眼。不会因朴素而廉价，不会因华丽而刺眼，仿佛只要看着，心里就涌起一股暖流。皇后和妃子的面容在看到卡门的那一刻，迅速从维克多三世的脑海飞往九霄云外。他在裁缝铺的门口愣了许久许久，久到他没发现那位美丽的裁缝小姐已经近在眼前了。
“这位先生，您好？”卡门在维克多三世的眼前晃了晃手，轻声询问，“您是要改您身上这套礼服吗？还是要订制一套新的？”
清脆悦耳的声音寻回了陛下的思绪，在如此近的距离，他更加看清眼前人的美。
“我、我想订制一身衣服。但具体的款式还没想好。”他明明想好了的，他只是忘了。现在陛下的脑中是买衣服之外的念头占了上风：如果他在这间裁缝铺订制衣服，这位美丽的裁缝小姐就不得不为他量体裁衣。他渴望更近距离的接触。
卡门认得这种眼神，她在许多客人眼里见过这种混杂着爱慕的压抑。
“好的先生，礼服不太适合您，嗯……或者至少，我给您做新礼服的时候，不会让您戴上这个淡蓝色的领结，它看着有点蠢。”为这类客人工作时，她说话总是可以轻松一些，大胆一些。
“啊，是的……我，您……”这位语无伦次的客人显然十分受用。卡门被这夸张的反应逗笑了，虽然只是很轻一声。
“先生，不要紧张，请您去那边站好，双手平举，剩下的交给我。”她招呼维克多三世去那更靠里些的地方。陛下一开始好像维持彰显宫廷礼仪的优雅步态，但很快他就按捺不住，迈着小碎步走过去站好。
卡门不慌不忙地走过来，弯腰从裤腿的工具带上取出卷尺，一点点丈量着皇帝的身材。在维克多三世的眼里，裁缝小姐的举手投足之间都在闪光。他看得入迷，却也看出了端倪：“小姐，你的工作服里埋了金线？”
卡门的眼中闪过一丝惊喜：“哦？先生，您是第一个发现的。我在布料下面埋了几根金线，平时它们很不起眼。但只要我动起来，那些细微的光影变化，就会让客人觉得我闪闪发光。怎么样，不错的营销策略吧？”
维克多三世对这略带市井气息却又不张扬的巧思发出由衷的赞叹：“您真地很有想法。”
虽然不至于肌肤相亲，但他们偶尔会挨得很近。维克多三世缓缓吸气，那不是他熟悉的宫廷香料的味道，皮革、羊毛还有棉花的气味，缝纫机上沾染的少许铁腥，还有一丝汗液的酸涩，以及挑选花朵后残留在指尖的余香。很奇特，令人放松。
“您的身材其实保养得不错，”卡门一边测量，一边给客人提供思路，“但礼服的束腰还是太勉强了，我的建议是风衣。搭配浅色的内衬和一条宽松一些的裤子，现在这样太紧绷了。我推荐的肯定更适合您。也更配您这顶礼帽。”
“现在，忘掉这个蠢东西吧。”她没有绕到维克多三世的身后，而是面对面，双手环住他的脖颈，从后面解开了领结的搭扣，随手把它放在了桌上。维克多三世已经听见了自己的心跳，而卡门也已经看到了他脸上窘迫的潮红。
“好的……”皇帝的呼吸已经有些急促，“那么这套衣服一共要花多少钱？”
“那要看您选择什么样的材料，以及一些装饰和裁剪导致的浮动。您这套礼服一看就非常昂贵，但贴身舒适不一定要花这么多钱。如果您愿意选择普通一些的面料，我保证出自我手的衣服，肯定比您身上这套好看。这样的话，大概是80铜币，您先付15铜币的定金就好。”
“可是小姐，”皇帝尴尬地从上衣口袋掏出一枚银币，“我只有银币。”
“噢，有钱人的苦恼。没关系，我可以找零。”说话间，卡门已经画好一张设计草图，用双手拉着向维克多三世展示，“这个设计如何？比起一般的风衣，我把领口拉高了些，适配您的脖子，马裤的收腰也会改一下。您要是满意的话，这枚银币我就收下了。”
不等维克多三世同意，卡门已经把草稿塞到他的怀里，用两根手指夹走了银币。她很自信，她的客人，从来没有一个会在这一步离开。果然——
“好的。”维克多三世没有不悦，甚至在抚摸草稿，试图感受卡门残留的体温。好一会儿才把草稿放下。
卡门递过来一个小巧的皮革袋子，晃了晃，可以听到铜币碰撞的响声：“八十五铜币，您收好，这个袋子算是赠品。三天后的这个时间您就可以来取衣服了，或者到时候我送到您的府上。不过如果太远，需要马车，那么车费是需要您付的。”
“真的吗？”维克多三世眼睛亮了，“请您务必来宫里坐坐，我可以提前准备您喜欢的茶和点心，现在就可以告诉我。”
“宫里？”卡门有些疑惑，“您在皇宫里工作吗？”
维克多三世热情而自然地介绍道：“之前未及详述，我是伊斯巴尼亚的皇帝，维克多三世——不要紧张，我闲下来就喜欢出来走走，附近的街坊跟我都很熟。”
“您说您是陛下？”卡门微微皱眉，“我要如何相信呢？”
“虽然您只要和我出门看看，附近的居民都会叫我陛下，但最直接的证据果然还是这个。”维克多三世从内衬口袋里掏出一个小小的印章，那是法案通过时用来盖戳的皇帝印信。
“陛下，是我失礼了。”卡门鞠了一躬，倒是让眼前的陛下诚惶诚恐起来。
“不不不不，您不必这样……”维克多三世赶忙收起印章，想要扶起卡门的身子，又觉得这样太过失礼，显得手足无措。
卡门抬起头，观察着这个有些局促的男人。她看着对方脸上越来越深的红色，终于在片刻后起身，做了一个大胆的决定。
她对维克多三世伸出手，手掌向上：“那么现在陛下可以把那个钱袋还我了，一银币的订金，三天后我去皇宫收下一银币的尾款，陛下没意见吧？”
维克多三世乖乖把钱袋放到卡门的手上：“至少把袋子留下可以吗？您说过那是赠品……”
“噗，”卡门笑了一声，把袋子里的铜币倒回自己的零钱盒子，左手攥住袋子，右手又一次伸向维克多三世，“现在赠品也要一枚银币了哦，陛下没意见吧。”
“没问题的。”维克多三世为一件赠品付了钱，这是他此生缔结的第一个不平等条约。
“陛下真是个有趣的人。”卡门把钱袋递了过去，随即双手背在身后，身子微微向前探，那双透亮的眸子映出维克多三世紧张又温柔的脸，“我去过许多国家，偶尔也见过或者听说过那些皇帝陛下，没有一位像伊斯巴尼亚的皇帝陛下这样呢。”
“小姐，您是更加有趣的人。”他知道卡门这是夸奖，于是也稍微挺起了胸膛，“我其实刚刚还想过要不要请求您做我的妃子，当我甚至不知道您的名字，这太莽撞了。”
卡门的眼神变得复杂，有些被冒犯的不悦，又有些余兴未尽的赏玩：“确实很莽撞，而且我永远不会成为陛下的妃子的。穿上那些华丽的宫廷礼裙，每天在花园里喝喝茶，嚼嚼舌根，那样卡门就不是卡门了。”
“您是卡门？”维克多三世没有被卡门直白的拒绝惹恼，反而涌起一阵惊喜，“我早听说您是天下闻名的裁缝，如今看来，您本人比您裁剪的衣服还要……对不起，我失言了，没有说您的作品不好的意思。总之，欢迎来到伊斯巴尼亚。”
“在别的国家，我常听说，伊斯巴尼亚的皇帝陛下是个每天都要换一件新衣的荒唐君主，所以您果真如此吗？”卡门的话里夹带着小小的回击。
“因为伊斯巴尼亚有些无聊，至少对于一个皇帝来说。”维克多三世爽快地承认了，“但我绝不至于荒唐，我没动过国库里的钱，也没有为此削减过任何开支，我花的只是我的月俸。”
“那我刚刚小小敲诈了您一笔，会不会扰乱您每天一件新衣的计划呢？”卡门带着一抹探究式的微笑，用几乎恃宠而骄的话语模糊着两人的边界。
“不，完全不会。”维克多三世断然道，“且不说卡门小姐收的钱并不多，现在的我觉得，如果能经常见到卡门小姐，每天一件新衣似乎是无关紧要的事了——所以我诚邀您长居于此。”
“那要看陛下能不能给我足够的乐趣了。”卡门明明刚刚才说过陛下有趣，但现在又仿佛把自己亲手授予的勋章从他身上拿掉了。她并非如此快地厌倦了这位皇帝，只是享受着对一个上位者若即若离的感觉。
“三天后见，陛下。”卡门走回柜台，不再看脸已经烫得能烧水的维克多三世，“如果陛下能提前准备一些马黛茶，我会更有兴趣留下来哦。”

二

三天后，马车停在皇宫门口，卡门下了车，依旧穿着她的工装，胳膊夹着一个精致的礼盒。她走向宫门，对守卫说：“我是卡门，我来给陛下送他订制的衣服。”
“卡门小姐。”守卫微微欠身，“陛下在西边的庭院等您。”
卡门没有费什么力气就找到了庭院所在，并不是她多熟悉皇宫，这是第一次来，只是她远远就看到维克多三世在向她招手。看上去他穿的还是那天的绅士礼服，只是脖子上没有那个蠢蠢的蓝色领结了。
卡门走过去，维克多三世侧身把她请进庭院。草坪上是一个洁白的小圆桌，似乎是大理石的。桌上摆着各种点心，还有一罐马黛茶，旁边还有一个马黛杯，里面有已经泡好的茶，还插着金属吸管。卡门把手背悬在杯口感受了一下温度，估计刚泡好没多久。
“陛下记住我说的话了。”卡门的语气带着一丝赞许。她把礼盒递给维克多三世，自己悠然地拉过椅子坐下，端起马黛杯。她也没有急着喝茶，只是交叠双腿，有些赏玩性地看着眼前这位抱着礼盒宛如侍者般站立的皇帝，好奇他到底什么时候会想起来自己应该坐下。
“是的！我记得您说过……”皇帝此刻像个被大人夸奖的孩子。
见他迟迟没有入座的意思，卡门做了个“请”的手势，维克多三世这才后知后觉地坐下。然而，还没等他调整好坐姿，卡门的摊开的手就进一步往他面前伸了伸，从邀请变成了索取。
“尾款一个银币，陛下该结账了哦？”卡门的眼睛眯成一条线。
维克多三世重新站起来，把礼盒放在桌子的空处，手忙脚乱地从口袋里掏出一枚硬币，轻轻放在卡门的手掌上。卡门嗤地笑了一下，把手收回去，冲他点点头。
维克多三世重新坐好，沉默了一两分钟。好像准备了许多话，但一时不知道怎么开口。卡门看上去只是在悠闲地喝茶，实际上时不时就会看他两眼。
终于，维克多三世准备开始第一个话题，刚刚开口还没发出声音的时候，卡门就又把手伸了过去：“陛下，马车的费用也是一银币哦？”
其实只有三铜板，不过她懒得为陛下换零钱了。反正陛下不介意的。更重要的是——
陛下又站起来了，依旧乖乖掏口袋，乖乖奉上一枚硬币，脸上还有一点鼓起的勇气被掐灭的，蔫蔫的感觉。
“陛下献殷勤的时候还真是怪可爱的。”卡门掩面一笑，“陛下的那些妃子们，都是这样被哄到手的？”
维克多三世更慌了：“不不不，我没有！求您忘了我那天说的话吧！我真的……我只有面对您的时候，卡门小姐，我只有面对您的时候，总是会紧张，会容易激动……”
“那我倒是享受特殊待遇了。”卡门嘴上这么说着，却没有一点受宠若惊的样子，只是把礼盒随手往维克多三世那边推了推，“陛下订制的新衣，不试试看吗？”
“那我得去寝宫或者试衣间……您就在这里一个人坐着吗，卡门小姐？”
“陛下如果动作太慢，说不定我觉得无聊就离开了？”卡门透亮的眸子跃动着光彩，此刻的她甚至可以对这位陛下进行一些小小的、合情合理的威胁，这让她倍感享受。
维克多三世一路小跑去了最近的试衣间，当他跑回来时气喘吁吁。藏青色的风衣和米白色的羊毛内搭相得益彰，宽松的长裤上没有过多的点缀，只是恰到好处的收紧和放宽把腿型的瑕疵遮掩住了。整套服装休闲而潇洒，但穿着这身衣服的陛下奔波又狼狈。
“我就说这身更适合陛下。”卡门站起身来，帮维克多三世整了整衣领。她根本没想走，比起放一个皇帝的鸽子，还是看皇帝为她跑得喘粗气更有意思。
维克多三世的喘息更加粗重，他在贪婪地嗅闻卡门身上那令人安心的特殊味道，正好有累得喘粗气这层掩护，他以为卡门不会察觉。卡门坐回椅子上，又喝了一口马黛茶，并没有拆穿他。
“卡门小姐，”维克多三世平复下来，“你现在会更想留在伊斯巴尼亚吗？”
“其实我有点理解陛下的心态了。”卡门缓缓开口，“我是裁缝，我的作品是衣服，而陛下的作品是这个国家。”
她站起身来，在庭院踱步：“陛下觉得我是个有趣的人，这是陛下对我的认可，所以陛下也希望得到我的认可。”
维克多三世的耳中，靴子踩在草坪上的声音被无限放大，混着卡门洞穿他心思的话语，和他自己嗵嗵的心跳，把他推入了一种虽然穿着得体却宛如一丝不挂的状态。他觉得自己已经被卡门吃了个精光——是啊，无趣的国家，无聊的皇帝，一眼就能看穿的小心思。维克多三世耷拉着脑袋。
“不妨我们来玩个游戏吧，陛下。”卡门打了个响指，维克多三世又重新抬起头来，“每次陛下去店里见我，或者召见我来皇宫，就给我一笔钱，或者由我指定一些……宝石？名贵染料？我也不确定，总之是对裁缝很有吸引力的东西。这是您租借卡门的费用——租借卡门留在伊斯巴尼亚的费用。我会留下来观察您的国家，陛下。而您也能得到一些小小的回报。比如——如果陛下再付给我两枚银币，在一些私人的场合，我愿意叫您维克多。”
维克多三世的眼睛亮了起来。没有“先生”，没问姓氏，只是“维克多”。他在卡门身上感受到了无穷尽的乐趣，立刻站起来翻找口袋——他把旧衣里的银币也放进了新衣——掏出两枚银币，向卡门俯身，双手奉上。
“学得真快，维克多。”卡门起身，拍了拍维克多三世的肩膀，“那么，期待你再次光临我的裁缝铺。”
说罢，她修长的手指横着一夹，取走了皇帝的租金，向皇宫外走去。维克多三世保持着弯腰的姿势，久久不能平复。
“下午好，卡门小姐。”维克多三世第二次来到卡门的裁缝铺时，穿着卡门为他设计的套装，风衣和长裤配合国王本就挺拔的身形，终于没了初穿时的狼狈相，达到了设计者理想中的效果。
“下午好，维克多。”卡门抬起头，原本无瑕的眼周有一圈淡淡的黑色，她的笑容依旧，但掩盖不了疲惫。卡门正在剪裁一些小尺寸的衣服，精致但不至于招摇。
“这些是童装？”
“是的，童装，而且量不少。”
“卡门小姐，您已经很累了，要不要和我出去走走？或者找个座位坐下，我可以给您揉揉肩膀。”
“不错的提议。”卡门伸了个懒腰，抽出一把椅子坐下。“不过按摩会占用工作时间呢，我按照十分钟一银币收费吧，你觉得呢，维克多？”
“相比这是今天的租金了。”维克多会心一笑，绕到椅子后面，双手搭在卡门的肩上。
“不，这只是您给我服务所必须的消费，至于租金……如果结算时额外给我五枚银币，作为回报，您可以得到今后为我揉肩的资格。意下如何，维克多？”
“成交。”维克多三世心情愉悦。他试探性地按压和揉捏，卡门的肌肉逐渐松弛，满意地“嗯”了一声，随即闭上眼睛，任凭维克多三世小心翼翼地按摩。时间一分一秒地过去，维克多三世站得笔直，额角微微冒汗。
卡门缓缓睁开了眼，拍了拍他的手，示意他停下，随后掏出一块怀表：“三十一分钟，我们向上取整，算四十分钟，加上租金的部分，总共九银币。我需要继续工作了，自己去把钱放到柜台的收银盒里，维克多。”
“好的。”维克多三世掏出手帕擦了擦汗，走向柜台，把自己口袋里的银币一枚一枚放进收银盒。他没有多话，只是默默走回卡门身边，看着她认真工作的样子。从侧面看去，卡门的笑意依旧浅浅的，但疲惫感被一种松弛的慵懒覆盖。
“维克多今天很闲？”
“安排好了所有政务，专门空出了一个下午，卡门小姐。”
“那我这样浪费掉你的下午，你会不会不高兴？”
“我并不觉得浪费。”
听到维克多三世的回答，卡门的笑意略深了些。
“下次的租金，”卡门思索了一下，在草稿上画了一个并不属于童装的复杂样式，“我想要一些胭脂红的染料，用的量大概能给主教大人做一套礼服。能买到吗？能的话需要准备多久呢？”
“胭脂红可是伊斯巴尼亚的商业瑰宝，自然是能买到。”维克多三世顿了一下，“不过那么大的量，哪怕是我私人购买，也要汇报海关和商务部。下周一，带着染料的货船就会靠岸，按照审批流程，我邀请您下周二的下午来皇宫庭院，卡门小姐。我会准备好马黛茶。”
“哦？”卡门停下手头的工作，抬头看向维克多三世，“您在这方面居然没有皇帝特权吗，维克多？”
“可以有，但那只会让国家更无聊，不是吗？”
卡门第一次直视那双不再羞赧和躲闪的眼睛，那里面闪烁着这个男人的炽热和真诚。她点了点头，继续埋头工作。
设计和裁剪小样的工作又持续了差不多二十分钟，卡门缓缓起身，面向维克多三世：“或许现在我们可以一起去喝一杯？”
“请。”尽管维克多三世言行得体，但稍显粗重的呼吸还是暴露了他的雀跃。
二人并排走在街上，行人对陛下和卡门都很亲切，对这个组合也并无异议，毕竟陛下是出了名的爱衣服。他们最终在一家临街酒馆的二楼露台落座，太阳已经没入地平线，只剩最后一点温热，再过一会儿，清凉的晚风就要吹来。
“卡门小姐喜欢什么类型的酒呢？”
“还是甜一些的吧，那些干巴巴的苦味让我的舌头很不舒服，比马黛茶难喝太多了。”
“说得好，卡门小姐！”维克多三世两眼放光，对卡门深表认同，随即招呼侍者，“一瓶赫雷斯，甜型。塔帕斯，一份火腿的，一份番茄的。谢谢。”
酒菜上桌，晚风吹过。维克多三世和卡门碰杯，甜味和浓郁的葡萄香气在口中扩散，塔帕斯用来托底的烤面包焦香酥脆，覆盖其上的，无论是火腿的咸鲜还是番茄的微酸，都把酒衬托得更加香醇，配合一点橄榄油和蒜香的余韵，这是伊斯巴尼亚最平民化也最惬意的消遣。
“如果您去了其他国家，卡门小姐，”维克多三世十分自信，“您也会想念它们的。”
“那可未必，”卡门总是喜欢先让他失落几秒，但也仅限几秒，“我又没说要走。”
那天晚上，酒和面包都没能堵上维克多三世的嘴，他开始热情地向卡门描绘伊斯巴尼亚的一切，而卡门只是静静听着。每当维克多三世望向她，就能看到独属于倾听者的注视眼神，和带着一丝鼓励意味的淡然微笑。

前排支持一波

写的感觉还可以，不过感觉跟上一本书的前三章比还是差了点

^^好看，就爱看童话改编，维克多三世为一件赠品付了钱，这是他此生缔结的第一个不平等条约，完全神来一笔

三

周一，胭脂红的染料从新大陆运到伊斯巴尼亚，第一个大额订单来自皇帝陛下。周二，染料出现在皇宫庭院，维克多三世将装满红色粉末的密封陶罐进献给了卡门。
“卡门小姐，这是租金。”维克多三世把陶罐推到桌上更靠近卡门的一侧，“避免高温，避光储存，其他没什么要注意的。”
“好，维克多，这么昂贵的租金，我要怎么回报你才好呢？”卡门的手指在陶罐上轻轻敲着，维克多三世感觉自己的心脏也被这样敲着。
“不如这样，”卡门用另一只手打了个响指，“从现在起，我允许您对我收下租金表示感谢——维克多，说谢谢。”
维克多三世听到卡门的提案，心头一颤。她最后那句话，简直像是……在训狗。经过前两次收租的经历，卡门已然确定，这位皇帝陛下对这种不符合其阶级的羞耻玩弄，完全是甘之如饴。
果不其然，维克多三世最后还是深深鞠了一躬：“谢谢您收下我的租金，卡门小姐。”
“真乖，”卡门摸了摸维克多三世的头，“下次的租金，我想要一些黄金，也是一身主教礼服的量，可以吗？”
“恐怕不行。”维克多三世虽然还低着头，但语气十分坚定，“胭脂红不是小开销，我的月俸所剩不多了。一身主教礼服用的黄金恐怕能填满三个您手中的马黛杯，如果需要如此数量的黄金，恐怕要等下个月，财务官给我拨款。”
维克多三世拒否的回答让卡门感到一丝猎物脱离掌控的不悦，但接下来的解释又让卡门眉头舒展，甚至笑意更深了。她的手在维克多三世的头上用力地胡乱揉了揉：“我的眼光总是不差的。你做得对，维克多。”
虽然还不知道那句“我的眼光总是不差的”是指什么，但维克多三世被夸得心花怒放。
“那么，之后的一周，我会少收一点租金，”卡门的语气像是在施舍，“但给您的回报并不会改变，维克多。”
“感谢您的仁慈，卡门小姐！”维克多三世也觉得卡门是在施舍。
两天后，维克多三世再次来到卡门的裁缝铺。旁边的店面也被盘下来了，只是还比较空，不知道是谁买下、用来做什么的。他没多看，径直走进裁缝铺。卡门又在纸上写写画画。维克多三世端详着设计图，大致是一种斗篷，从最廉价的亚麻布斗篷，到带花纹的棉布斗篷，按不同品级做了区分。
“这似乎是批量化的商品？”
“对，我一个人做不来。”卡门依旧头也不抬。
“那我是否又能有幸给卡门小姐揉肩呢。”
“今天我的肩膀倒是不疼，不过走了很多路，”卡门说着活动了一下脚腕，“要不要给我捶腿呢，维克多？”
“可以吗？那太好了！”维克多三世喜出望外。
卡门看向维克多三世，露出一个得意的微笑。她侧坐到为客人准备的沙发里，两条腿搭在一侧的扶手上：“过来吧，维克多。”
而维克多三世，这位真正的客人，正在考虑跪下，毕竟这个高度下，如果弯着腰给捶腿，恐怕一会儿就腰酸背痛了。
维克多三世的左膝已经点地，卡门却伸出一只脚，用靴尖顶住了他正要落下的右膝：“今天的租金是五银币，作为回报，只能单膝跪地哦，维克多。另一条腿是另外的价格，我今天还不想给你这个资格。”
维克多三世羞红了脸。他本以为捶腿的资格和揉肩一样，如要用租金去换。结果卡门告诉他，今天他买来的是下跪的资格，而且只能买一半，另一半什么时候能买到还要看她的心情。递上五个银币的时候，维克多低头不敢直视卡门。
“说谢谢，维克多。”卡门也没有直视维克多。
“谢谢您收下我的租金，卡门小姐。”维克多三世把头埋得更低了。
卡门这才收走了维克多三世手里的银币：“希望下次不用我提醒。那么，你可以开始捶腿了。”
卡门把顶着维克多三世膝盖的脚重新搭回扶手上，维克多三世抬起头，看着眼前笔直而匀称的双腿，咽了咽口水，一下一下地捶打着。
十多分钟后，维克多三世听见了脚步声。他背对着店门，不知道来人是谁，吓得想要起身，但卡门直视无所谓地晃了晃脚，示意他继续。
“卡门小姐还雇佣了仆人吗？”是街对面的铁匠索尔多的声音，而且这沙哑的声音随着脚步声逐渐逼近，最后转为一声惊叫，“陛下？！”
“嗯，啊……索尔多先生，好久不见啊……您瞧，我正在……”维克多三世面红耳赤，语无伦次，捶腿的手停在半空。先前来找卡门的时候太过幸运，没有其他客人，以至于他把侥幸错当成了常态，现在他毫无准备。
“陛下正在体察民情呢。”卡门替他找了个一看就是扯谎的借口，两个短靴碰撞发出声响，提醒维克多三世，该继续捶腿了。
“好吧，好吧……”铁匠无奈地笑了，试图说服自己，“卡门小姐是这样好的人，又是这样好的裁缝……也不奇怪。我是来拿我订制的手套，它们在哪儿，卡门小姐？”
“柜台左边第二个抽屉，我在盒子上标了您的名字，多索尔先生。”卡门并没有要起身的意思，“钱您放在收银盒里就好，陛下的视察工作恐怕还要一段时间。”
视察工作？太荒谬了，他的“工作”明明是……维克多三世手上没停，但已经闭上了眼，什么都不敢看，他恨不得再长出两只手，把耳朵也堵上。
直到铁匠离开裁缝铺，维克多三世才长出一口气。他抬头看着卡门，眼睛里第一次有了一丝怨怼。
“不要紧张，也不许这样看我，维克多。”卡门俯身，伸手拍了拍维克多三世的脸颊，烫得像是刚从温泉里出来，“大家不会因为我们的小小游戏改变对您的赞誉，你要相信我。”
“我要回皇宫了。”
“可我的腿至少还要五分钟才能完全放松下来呢。”
卡门倚在沙发上，笑容中满是胜利者的张扬，她就这样，看着维克多三世气鼓鼓地又给她捶了五分钟的腿。
回到皇宫的维克多三世辗转难眠。他担心铁匠会走路风声，也担心如果之后再去裁缝铺，会不会有更多人看到。他更担心——今天他的态度不算好，卡门还会来主动找她吗？这段特殊的关系难道要就此结束吗？
寝食难安了三天，维克多三世没有等到任何关于卡门的消息。连门口的守卫跟他打招呼的第一句都变了。以前是“陛下，向您致敬”，现在是“陛下，卡门小姐没来过”。
他管不了那么多了，又一次穿上他在卡门那里获得的唯一一套装束，向城南走去。
“陛下！陛下！”刚到了街上，远远地就有个清脆的童声叫住了他。维克多三世抬头，正在快步跑来的是安东尼奥，他是孤儿院的孩子，平时在外面做报童。
“给您一份报纸！不收铜板的！”今天的安东尼奥笑容格外灿烂，虽说平时他就很热情，但今天也太热情了。
“哦，谢谢你，安东尼奥，我亲爱的孩子！”维克多三世脸上的纠结被喜悦取代，他接过报纸，仔细打量安东尼奥，终于发现了不同之处，“这身衣服很新。这个设计……是卡门小姐给你们做的？”
他想起了那天看过的童装草图。整齐的衣领，稍稍放宽的扣子，宽松的短裤，整体是耐脏的灰色，实用、舒适且大方。
“是的陛下！感谢您！”安东尼奥兴奋地点点头，在维克多三世面前转了一圈，显然他对这身新衣也是爱得不行，“卡门姐姐就在孤儿院，您要去看看她吗？”
“好的！我跟着你，安东尼奥。”他被安东尼奥真挚的感谢说懵了，但他更想见到卡门，没多问缘由就跟了上去。
孤儿院的大门敞开着，阳光洒在草坪上。这里的草坪没有皇家庭院的整齐，也没有大理石的小圆桌和马黛茶。只有一群穿着新衣的孩子围着卡门，雀跃着求一个拥抱。卡门半蹲着身子，耐心地回应每个小孩。她笑得那么开朗，动作幅度那么大，维克多三世看得出神，又不太敢上前打招呼。
安东尼奥向卡门跑去，边跑边喊，拿出了卖报时的劲儿，让所有人都能听到：“卡门姐姐！我遇到了陛下！我请他过来了！”
卡门听到之后，朝大门的方向看去，维克多三世还没想好要怎么重新面对她。但卡门不在意，她只是招了招手，没叫他陛下，也没叫他维克多。维克多三世走上前去，孩子们又一哄而上，围着他“陛下，陛下”地叫着。孩子们以前就和他亲近，但从没有这般亲近。他一时有些窘迫，求助般地望向卡门，卡门只是笑笑。
孤儿院的院长安妮修女是位四十岁上下的慈祥女性，此时正从屋里端出一篮面包。看到维克多三世，她赶忙把面包篮放在地上，小跑着上前。
“孩子们，”安妮修女拍拍手，“我们商量好的。”
孩子们站成一排，有的地方挤在一起，有的地方稀稀拉拉，看着并不整齐，倒是天真烂漫。维克多三世看到他们深吸一空气，然后齐齐朝他鞠躬——
“感谢陛下的拨款，让我们有新衣服穿！”
“拨款？我……”维克多三世还没来得及问，就被卡门一根手指抵在唇上。
她趴在维克多三世的耳边，悄声说：“用的是你的租金哦，以你的名义，维克多。”
卡门突然的亲近令他心跳加速，可此时萦绕心头的，更多的是惊喜和被孩子们浓浓爱意包裹的幸福感。
“做得不错，维克多。”卡门站直身子，拍拍他的肩膀。又一次，她当众做了那些约定好的私人场合才能做的事，但这句话却轻飘飘地把功劳全都推到了维克多三世一个人头上。
有几个孩子也学着卡门，喊着“维克多”，却被卡门温柔地制止了：“不可以哦，只有我能叫陛下维克多，你们要乖乖叫他陛下哦。”
这一刻，维克多三世只觉得天使的羽毛轻轻拂过头顶，带来微微的眩晕。卡门突然上前，握住他的手，让他回过神来。
“我们还有别的事，之后再来看你们。”卡门拉着维克多三世离开，和孩子们挥手告别。儿童的热情来得快去得快，很快他们就围上了已经重新挎起面包篮的安妮修女。
二人回到了城南的街道，行人和商贩都对他们表示欢迎。没人疑惑他们为什么牵着手，甚至从不少人的表情里，能看出一种对卡门即将成为皇妃的笃定。虽然二人都没有这个打算。
“就是这里了。”卡门最终停在了裁缝铺旁边的店面，“进去看看吧。”
维克多三世被眼前的景象惊呆了。原本空荡荡的店面已经成了一个忙碌的油布作坊。工人们把不同材质的布料，刷油，打磨，上光，晾晒，高级一点的还需要提前染色和绘图。也有一些裁缝，正在把晒好的油布收边、裁剪。一旁的衣架上已经有不少成型的斗篷了。除了普通的工人外，还有一些特殊群体也在这里工作。他们有的是盲人，有的是瘸子，还有的是路边讨饭的乞丐，不过原本脏兮兮的衣服已经连同身体一起洗净，现在看上去就是穿着破旧衣衫、比普通人消瘦一些的样子。听见脚步声，有人望向门口。
“陛下，还有卡门小姐！”一个工人叫出声，紧接着越来越多的人放下手头的工作，转身向他们致意。维克多三世知道，这又是卡门给他准备的惊喜，他和卡门手牵着手，游走在工坊各处，也不开口，只等卡门介绍。
“伊斯巴尼亚的雨季太难熬了，又湿又冷，还要持续一整个冬天，防雨的斗篷会有销路。”卡门边走边说，“斗篷从油布的制作到成品产出都在这里，工人们的工资按日结算，多劳多得。而这些特殊人群，他们不是专业的裁缝，甚至只是刷油都要费一番功夫。只要他们完成二十匹布的油浸流程，除了工钱外，还能得到一件自己的斗篷，不至于在雨季被冻死，说不定还能出来做工，养活自己——当然，启动资金、原材料以及慷慨的善行，都来自你的拨款，维克多。”
维克多三世的心底涌起一股暖流，眼眶已经湿润：“所以，卡门小姐，那些租金您全都用在……”
卡门再次做做出噤声的手势：“别把我想得那么高尚，我也是要喝酒吃肉的。只不过，伊斯巴尼亚的太阳总有照不到的角落，我想我可以收集一些阳光，洒在阴影里。”
“您才是真正的阳光，卡门小姐。”维克多三世的泪水夺眶而出，“伊斯巴尼亚会感谢您的……”
“哦老天，维克多还会哭鼻子呢。”卡门的语气就像在哄小孩，动作也像，她正在抚摸维克多三世的头，工人们看到这一幕也笑出声来，“我的眼光总是不差的，您值得被爱戴，维克多。”
维克多三世再也不惧怕别人的目光了。在寻常人眼里，卡门是一位带着陛下的拨款四处奔走的特使，而陛下的旨意总是随着卡门的足迹，照顾到每一个人。他们爱卡门，爱皇帝陛下，至于两人之间略显滑稽的互动——随它去吧。

绝世好女人

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